– Ну а петь ты умеешь? – интересуется разбойник.
– Это ещё зачем? – удивился журналист.
Пришлось Роберту всё ему рассказать. Задумался журналист, а потом и говорит:
– Петь я не умею, но горю твоему помогу. Только ты мне обещай во всём слушаться и половину драгоценностей.
Разбойник и согласился.
Первым делом журналист по всему графству объявлений понавешал: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ благородный разбойник Робер де Саваль по прозвищу Веригуд – друг голодных, защитник обиженных! Отнимает деньги у богатых и раздаёт их бедным!»
– Понимаешь, Роберт из Завали – это не звучит, а Водосвинка – и того хуже, – объяснил он разбойнику, – так что привыкай, Робер.
Слухи о благородном разбойнике так и поползли – даже деньги бедным раздавать оказалось вовсе не обязательно.
– А теперь, – сказал журналист, – будь умницей и верни графу буфет. Разбойник вернул.
И пошли в газетах статьи одна за другой:
«Жизни мирных жителей спасены! Спешите прочесть: благородный разбойник укрощает спятившую мебель и возвращает законному владельцу!»
«Что скрывал в своём тюрбане турляндский посол? Благородный разбойник предотвращает международную интригу!»
«Интервью с благородным разбойником: – Я в лес ушёл, чтоб бедным помогать!»
«Веригуд – разбойник месяца!»
«Самый популярный рецепт! Бланманже от Робера де Саваль!»
Прошёл месяц. И сказал журналист разбойнику:
– А теперь самое главное. Отпусти принцессу.
Стиснул зубы разбойник, но сделал, как велено. До опушки принцессу проводил, коня ей подвёл. А когда прощался, целую речь сказал, по бумажке заученную: простите, мол, Ваше Высочество, что в плену продержал – не в силах был расстаться да и время требовалось, чтобы все драгоценности бедным раздать. Закончил же так:
– А коли не опасался бы гнева батюшки-короля, сам бы до столицы проводил и просил бы у него руки Вашей! Вспоминайте же иногда благородного разбойника Робера де Саваля по прозвищу Веригуд и не поминайте лихом.
Договорил – и в лесу скрылся.
А через неделю принцесса сама вернулась: с полным прощением и приглашением от папеньки-короля прибыть во дворец да ещё с целым альбомом газетных вырезок.
Так и женился добрый молодец, благородный разбойник Робер де Саваль, на прекрасной принцессе, и зажил с ней во дворце счастливо. Только газет никогда в жизни не читал – из принципа. А журналиста сначала хотел министром печати назначить, но потом всё-таки отравил, для надёжности.