В следующем БА-10 из машины отлучился башенный стрелок Пелих. Он отошел к пехотинцам, раскладывающим костер в тени под деревьями и курил, весело судача с ними о разной ерунде. Комэкипажа, строгий большеголовый Дементьев, дежурил, высунувшись из башни и тоже смоля папироску. Черноглазый водитель Магнолин и кудрявый веселый пулеметчик Шовкопляс обедали на своих местах сухпайком, подняв, для проветривания, бронезаслонки с триплексами и приоткрыв боковые дверцы, но не настежь.
Курящий Дементьев заметил выскакивающих из левой посадки верхоконных еще до того, как они начали по нему стрелять. Вместо того чтобы сразу нырять в люк и захлопывать крышку, он заорал внутрь башни:
– Боевая тревога! Поляки! Закрывайтесь!
А сам, понимая, что башню быстро не развернешь, без метушни, но быстро достал из кобуры наган, слегка присел вниз и стал метко отстреливать выскакивающих слева из-за деревьев конников. В стрельбе из револьвера он был одним из лучших в батальоне, так что плоскоголовые пули зря не пропадали: семью патронами ему удалось сбить с коней четверых атакующих улан (одного насмерть). Потом отделенный Дементьев все-таки нырнул в башню и захлопнул крышку люка: бьет-то наган в умелых руках метко, но вот скорость перезарядки барабана по одному патрону…
Водитель с пулеметчиком в это время успели вовремя закрыться – ни одна пуля в кабину не залетела. Стрелок Пелих при первых же выстрелах и взрывах, бросил в траву недокуренную папироску и побежал к своему броневику, забыв про револьвер на поясе.
Добежать невредимым он успел, но и комэкипажа к тому времени уже нырнул в башню и захлопнул полукруглую крышку люка; пулеметчик также быстро запер свою правую дверцу. Сообразив, что в отделении управления, где сидят водитель с пулеметчиком, и так тесно и пролазить из него под чертовыми бензобаками тяжело и неудобно, Пелих решил пробираться на свое место, как обычно, через башенный люк. Привычно, оттолкнувшись от подножки, вскочил на широкое заднее крыло и требовательно застучал кулаком по крышке люка, громко крича:
– Командир! Это я! Откройте!
Командир открыл защелку люка и приподнял крышку. Он успел заметить, как выскочивший спереди на правую сторону колонны поляк метров с пяти выстрелил в спину уже поверившего в свое спасение Пелиха. Улан, продолжающий приближаться на скачущем кауром коне, перевел свой пистолет на Дементьева – тому пришлось спешно спрятаться обратно, захлопнув крышку.
Водитель Магнолин без приказа командира запустил стартером мотор, а пулеметчик Шовкопляс разглядел в узкое отверстие своей шаровой установки курсового пулемета наскакивающего улана, застрелившего товарища и, хоть и на мгновение позже, но прострочил его короткой очередью поперек груди.