– Но зачем тебе туда, милая? Мы так ждем тебя домой! Дед с отцом готовят все для похода. Уже и маршрут подобрали: хотят рвануть из Адыгеи в Краснодар через плато Лагонаки. Как тебе замысел?
– Великолепно, – улыбнулась Маргарита. Ну и хитрецы! Она со школы мечтала там побывать, и они об этом прекрасно знали! – Но сначала мне надо в Лондон. Очень.
– Это как-то связано с твоим погибшим другом? – Мама, как всегда, зрела в корень.
– Да, – кивнула Рита и нахмурилась: по голоэкрану побежала рябь. Помехи исказили изображение, а звуки слились в какофонию. Странно… – Мама?
Висящий в воздухе экран задергался сильнее, заморгал, и связь прервалась окончательно.
Вот черт!
Беликова тут же активировала повторный вызов. Бесполезно. Видимо, гигантский космический монстр «Титан-11», на борту которого ей выпала честь вернуться на Землю, готовился к входу в гиперпространство.
Едва эта светлая мысль пришла в голову, под цельнометаллическим потолком каюты замигали сигнальные огни, морзянкой повторяя голосовое сообщение:
– Всем пассажирам рекомендуется немедленно занять места в фиксирующих капсулах.
Рита улыбнулась. Надо же! Тут даже у системы оповещения британский акцент. Вот ведь…
– Всем пассажирам рекомендуется немедленно занять места в фиксирующих капсулах, – повторил бот. – Команда корабля «Титан-одиннадцать» желает вам приятного полета.
Маргарита расположилась согласно инструкции, глубоко вздохнула и сосредоточилась. Капсула капсулой, но во время скачка тряханет так, что мало не покажется. Так что расслабляться рано.
– До входа в гиперпространство пять минут. Всем пассажирам рекомендуется немедленно занять места в фиксирующих капсулах. Команда корабля «Титан-одиннадцать» желает вам приятного полета.
Удивительное дело. В середине двадцать первого столетия перелет до Плутона занимал почти тридцать земных лет, а сейчас – девять часов до скачка и столько же после (стыковка – дело сложно и опасное, тем более для такого гиганта). Сам переход через нулевое пространство длился чуть меньше месяца, но время совсем не ощущалось: пассажиров по старой доброй традиции погружали в искусственный сон.
Система начала обратный отсчет. Рита принялась считать вместе с ней. Десять, девять, восемь, семь…
Корабль затрясло, заколбасило. Маргарита стиснула зубы. Зажмурилась. Вот он. Скачок.
Досчитав до нуля, Беликова провалилась в темноту.
Приснился ей Джон. Он целовал ее страстно и напористо. Опрокинул на постель. Сорвал ночную рубашку.
– Я так скучал, – шептал Джон ей на ухо, опаляя дыханием. – Ты так нужна мне…
И между слов угадывалось: «Я люблю тебя, Рита…»