— Лорд-мастер, так нельзя, — Дюпэ говорил Грэю, стоя у того прямо за спиной, — это неправильно.
— Здесь я решаю, что правильно, а что нет. — не оборачиваясь, коротко ответил главный судья.
— Нет, ну правда, может не надо так? — начал было юный маг, но Грэй его оборвал:
— Мастер Риз, — продолжая невозмутимо смотреть поверх толпы, ровным голосом произнёс он. — Мне кажется, что в этом городе главный я. Не смей мне перечить. Пусть каждый делает что должен. Лорд-мастер будет править, а нарадовый маг спасать Сагрн.
И Грэй коротко кивнул. Дружинный натянул верёвку, а двое других подсадили бедолагу-бузотёра. Ноги его оказались над землёй и тут же стали неестественно дрыгаться. Руки хватали верёвку, грязные ногти царапали такую же грязную кожу шеи, но ничего не могли сделать для спасения. Тело в безумном танце смерти дёргалось и извивалось, ещё туже затягивая удавку. Глаза вылезли из орбит, невидяще озирая всё вокруг. Язык вывалился. Тело сильно раскачалось и из-под штанин в толпу летели капли нечистот. Наконец конвульсии стали затихать, руки вытянулись вдоль тела, став значительно длиннее. Ноги почти перестали двигаться. Толпа с ужасом следила за качающимся телом, не смея дышать. Тишина стаяла такая, что было слышно, как скрепит верёвка о перекладину. Риз отвернулся, с трудом сдерживая подступившую дурноту. Дюпэ угрюмо смотрел себе под ноги. Священник с победоносным видом озирал площадь. Дружинные внимательно следили за толпой.
— Если ещё хоть кто-нибудь… — начал Грэй, но тут произошло непредвиденное. Перекладина под тяжестью ещё качавшейся жертвы обломилась и тело рухнуло на землю. Бедняга был несомненно мёртв, но у толпы сложилось другое мнение.
— Азаар пощадил его, — раздалось сразу несколько голосов, — это знак, суд несправедлив!
Человеческое море качнулось в едином порыве. Риз поймал торжествующий взгляд священника. Хогар, старый вояка упустил момент, когда ещё можно было остановить волну. Задние ряды, не боясь попасть под удары копий, надавили. Городская стража не среагировала и была сразу оттеснена. Да и вряд ли стала бы убивать бунтующих, своих друзей, знакомых, родственников. Но дружинные были сделаны из другого теста. Мечи покинули ножны без команды, щиты сомкнулись. Хогар пусть и с запозданием, но просчитал ситуацию.
— Отходим назад, уступом. Грэй, уводи мальчишку. Мы прикрываем. Дюпэ, уходи оттуда. Все в дом.
Толпа уже штурмовала помост. Грэй схватил за шиворот Риза и практически швырнул его на руки стоявших внизу дружинных. Дюпэ избежал этой участи только благодаря своей тучности. Впрочем, несмотря на неё, он довольно проворно спустился с помоста. Грэй уходил последним. Священник остался непоколебимо стоять словно скала, даже когда штурмующие заполонили помост. Щиты за Грэем сомкнулись и три дюжины воинов, размерено и дисциплинированно отступили к дому-замку. Кто-то из их числа бесцеремонно, словно котёнка, держа Риза за спинку камзола, тащил за собой. Юный маг еле успевал переставлять ноги. Грузный Дюпэ бежал рядом, забыв о степенности. Лорд-мастер хладнокровно, широкими шагами следовал за ними. Полминуты и маленький отряд укрылся за дверью, прикрываемый пятью арбалетчиками, расположившимися на третьем этаже, через узкие проёмы окон следя за чернью.