Женька поняла, в чем дело, и хмуро глянула в сторону балкона короля. В зале тоже зашумели, а с дальних рядов раздались выкрики:
– Звери! Палачи! Самих на дыбу!
Туда немедленно направились стражники. Крики стали тише.
– Господин де Белар утверждает, что вынужден был взять с собой госпожу де Бежар де Шале, потому что ему был нужен помощник, чтобы проникнуть в чужой дом и уничтожить письма брата. Вы согласны с показаниями господина де Белара, сударыня? – спросил Катрен.
– Не согласна. Господин де Белар справился бы и без меня. Я решила пойти с ним сама после того, как подслушала его разговор с герцогиней де Шальон.
– Герцогиня де Шальон тоже была заинтересована в этом деле?
– Да. Герцогиня боялась, что Жозефина очернит ее в своем дневнике за отказ в помощи. Она просила господина де Белара найти дневник. Я тоже решила достать эти бумаги.
– Зачем?
– Чтобы потом продать его. У меня не было денег, и скоро должен был кончиться срок договора с его величеством.
– Какого договора?
– Его величество сделал мне одно важное предложение и пообещал в случае моего согласия закрыть дело де Жуа.
Катрен замешкался и глянул на балкон короля. Серсо моментально сориентировался и перехватил игру в свои руки.
– Вы хотите сказать, сударыня, что из-за договора с его величеством вас и не арестовали? – спросил он.
– Да.
– И, если бы вы согласились на предложение его величества, приказ о вашем аресте по делу де Жуа мог бы никогда не появиться?
– Да.
– А какое предложение вы получили от его величества, сударыня?
Среди судей возникла некоторая паника, а публика стала оборачиваться на королевский балкон и перешептываться. Председатель суда постучал молоточком и сказал:
– Господин Серсо, этот вопрос не относится к делу. Мы отклоняем его.
Шум в зале усилился.
– Пусть говорит! Правду! Правду!
Серсо поднял руку, призывая к тишине и, когда она установилась, обратился к председателю:
– Если вы отклоните вопрос, ваша честь, благородное общество может решить, что предложение, сделанное маркизе де Шале, было весьма неприличного свойства. Это может бросить тень на безупречную репутацию его величества.
Председатель замялся, посмотрел в сторону балкона и, видимо, получив какой-то знак, кивнул.
– Хорошо, вопрос остается в силе. Отвечайте, сударыня.
– Его величество предложил мне стать наемной убийцей на службе государства.
В зале стало тихо.
– У вас есть свидетели, которые могут подтвердить, что такое предложение имело место? – кашлянув, спросил председатель.
– Со мной разговаривал кардинал де Ришелье. Это была его идея, а свидетели… Какие же могут быть свидетели у такого предложения? Позже его величество предложил мне уничтожить двух протестантских пасторов в Ла-Рошели. За это меня обещали выпустить из Бастилии и заплатить сто тысяч пистолей.