Не встретил и на этот раз. Впрочем, встреча с зубастым осьминогом тоже не сулила ничего хорошего. К тому же, повстречавшаяся Михаилу особь была очень приличных размеров. По прикидкам ученого, тело в поперечнике имело ширину не менее четырех метров, длина же и вовсе составляла не менее шести метров. И это не считая щупалец. «Куда же смотрят спруты командора?» – с горечью подумал Литвиненко, впервые пожалев об их отсутствии. С другой стороны, они могли представлять опасность и для него самого.
Надежда, что океанское чудище его не заметит, не оправдалась, и академик вскинул автомат. От идеи применения парализующих пуль он сразу отказался. Пока подействует яд, осьминог успеет разорвать человека своими страшными челюстями несколько раз. Хищник, в свою очередь, немедленно выпустил струю темной вязкой жидкости, которая мгновенно обволокла пространство вокруг него на несколько метров, видимость еще больше ухудшилась.
Прошло некоторое время, и вдруг Михаил увидел страшную морду всего в каких-то десяти метрах от себя. Академик, не раздумывая, выпустил серию пуль, которые, однако, не причинили зубастому хищнику каких-то видимых повреждений. Щупальца он вытягивать не спешил, стараясь подобраться поближе. Академик в панике пятился и беспрерывно стрелял, напрочь забыв о существовании разрывных снарядов. Когда же он о них вспомнил, одно из щупалец, к счастью не самая большое, уже обвилось вокруг его левой ноги. Теперь ученого не могли спасти даже с поверхности.
Михаил, наконец, смог поставить переключатель режима стрельбы в другое положение. Здесь его также поджидала неудача. Вместо серии разрывных пуль автомат выплюнул самый крупный гарпун, который на ходу преобразовавшись до своих внушительных размеров, вонзился аккурат в голову осьминога. Убить – не убил, но от неожиданности подводный хищник выпустил ногу Литвиненко и отпрянул, потащив академика за собой. Михаил автоматически нажал на курок, и второй гарпун вонзился в зубастого осьминога рядом с первым.
Тут уж агрессор не выдержал и решил просто спастись бегством, надеясь избавиться от невероятной боли. Он резко ускорился, увлекая академика за собой. Вода вокруг забурлила. Осьминог резво плыл по узким улочкам подводного города, швыряя Литвиненко на здания то вправо, то влево. Михаил едва не потерял сознание от этой гонки и непрекращающихся ударов, пока не догадался отцепить гарпун. Он не имел особых навыков в подводных сражениях, модель автомата была ему незнакома. За время пребывания на Тихом Омуте Литвиненко успел отстать от прогресса.