Внезапно академик ощутил присутствие постороннего (или посторонних?) совсем неподалеку. Это осознание сопровождалась оглушительным барабанным боем (БУМ… БУМ… БУМ…) и бесконечно появляющимися в мозгу солнечными вспышками. Михаил разумом осознавал, что на такой глубине это невозможно, его все равно охватила паника. Первым и единственным желанием было бежать, и бежать как можно дальше от этого места.
Где-то неизмеримо далеко что-то громогласно и нетерпеливо вопрошал Аугенталлер, Литвиненко сейчас было не до него. Словно в туманной дымке на него смотрели три явных гуманоида. Михаил подумал, что они больше похожи на призраков, но очень уж каких-то реальных. У них были непропорционально большие уши и маленькие носы. Собственно, даже не носы, а бугорки на лицах, на которых выступали три точки ноздрей. В остальном они очень походили на человека. Только длинные руки и коротковатые ноги еще являлись некоторым отличием. И никаких тебе жабер, плавников и прочей атрибутики подводного обитателя.
Они делали руками какие-то пассы, один из них, паривших (или стоявших?) по центру совершал пальцами (Михаил успел сосчитать – их было по шесть на каждой руке) движения, которые можно было однозначно охарактеризовать, как «уходи» и «не надо». Литвиненко понял, что это послание относится не только и не столько конкретно к нему, а ко всем участникам экспедиции. Может и ко всем представителям человечества, находящимся на Тихом Омуте. Ученый все-таки попытался подойти поближе, надеясь установить более плотный контакт, в этот момент в его голове что-то неприятно щелкнуло.
Сознание академика постепенно померкло, и он сел прямо на пол. В глазах мерцали яркие круги, посмотреть было на что. Его окружали многочисленные голографические карты с изображениями невиданных созвездий. Временами мелькали видения ужасающих битв. Невообразимые монстры сражались между собой за что-то неизвестное. Разум подсказывал, что не они занимают главенствующие положение в этом подводном гротеске.
Основным элементом во всех композициях было солнце. Величественное и жестокое, прекрасное и беспощадное. Литвиненко понимал это на подсознательном уровне, или его заставили это понять. Было много изображений виденных чуть ранее призраков гуманоидов. Описывалась их повседневная жизнь на чудесной, покрытой зеленью планете, в которой никак не узнавался Тихий Омут. Однако, несомненно, это было именно он. Гуманоиды вспахивали землю, работали на огромных заводах, по прекрасным чистым городам сновала ультрасовременная на тот момент техника. Везде проглядывались звезды, к которым местные обитатели, очевидно, так мечтали полететь. Не осталось сомнений, что они не являлись забытыми родственниками современных человеческих государств, а являлись совершенно самостоятельным видом гуманоидов. Они не являлись и Чужаками, что в современном устройстве галактики и не было такой уж большой неожиданностью. Просто сильно отличались от обычных людей, только и всего.