Академик двинулся в обратном направлении, намереваясь как можно скорее достичь своей цели. Теперь он тщательно оглядывался по сторонам и не сводил палец с курка. Во время небольшого отдыха он смог поверхностно ознакомиться с устройством своего автомата. Принципиальных отличий от знакомого ему оружия не заметил, но какие-то изменения все-таки присутствовали. Михаила охватило смутное ощущение, что это оружие не было изготовлено на одном из официальных оружейных заводов Империи. Сейчас задумываться над этим вопросом у него не было времени. Силы уходили непривычно быстро, и академик подумал, что во время сумасшедшей гонки его все-таки ранило. Возможно, он даже сломал себе пару ребер, хотя боли пока не ощущал, так как ныло все тело.
Оказалось, что осьминог все-таки утащил ученого на приличное расстояние. Хорошо хоть на обратном пути опасностей не встретилось. Лишь бесчисленные косяки рыбешек порхали тут и там. Некоторые стайки совершенно не боялись неуклюжей фигуры в зеленоватом костюме с автоматом в руке, и академику казалось, что он чувствует их прикосновения к своему телу. Вдалеке вода пузырилась. Подводные обитатели продолжали свои бесконечные войны. На чужака до поры времени внимания не обращали. Михаил, тем временем, вышел к пункту своего назначения.
Перед Литвиненко раскинулся огромный призрачно-серый силуэт университета. Двери уже были разломаны ребятами Аугенталлера. Академик включил ручной прожектор и осторожно прошел в фойе. Внутри здания почему-то отсутствовали даже косяки мелких рыбешек, отчего университет выглядел особенно мрачно и загадочно. Внимательно осмотревшись, Михаил решил подниматься по хорошо сохранившейся лестнице с величественными перилами на балкон. Интерьер здания выглядел совершенно изолированным от того подводного хаоса, что творился снаружи. Если бы не вода и покрытые немногочисленными водорослями стены, можно было легко представить стайки студентов, бегущих на занятия, как на самой обычной планете.
Медленно продвигаясь вперед, Литвиненко прислушивался к прорывавшимся сквозь многочисленные помехи фразам коллег по рации. Связь возобновилась, но разобрать ничего возможности не было. Спрашивали его о чем-то или же переговаривались между собой, было непонятно. Он ощущал необъяснимую тревогу.
Сомнительно, что капитан специально подсунул ненадежный гидрокостюм, однако непонятная озлобленность по отношению к нему Аугенталлера в последнее время становилась очевидной. Спасала мысль, что пират ни за что не решится убить доктора и девушку. Ведь он отчего-то полагал, что отшельники знают подводный город лучше, и, значит, живыми будут более полезны. Литвиненко был абсолютно уверен, что это не так – что Накамура в своих вылазках тоже ничего существенного обнаружить не смог. Княжна – тем более. Похоже, она не погружалась под воду очень долгое время. Но попробуй, докажи это сдвинутому на всевозможных тайнах командору. То, что Аугенталлер – сумасшедший, Михаил начал задумываться все чаще.