Вначале Шлёцер при всей живости своего характера попал под влияние особенной привлекательности гостеприимной русской жизни. Он ведь, когда занимал дипломатический пост в Петербурге, был рекомендован как внук основателя российской историографии и сын известного во времена Наполеона своей горячей ненавистью к французам и особо ценимого Николаем I «consul cosaque[15]». На Неве хранили добрую память также и о его брате Несторе, работавшем долгое время при канцлере графе Нессельроде, и его невестке Луизе[16]. В те времена надежной основой тесных отношений между берлинским и петербургским Дворами считались личные связи. Если учесть к тому же дерптские воспоминания о связанных с братом русских немцах и балтийских немцах, а также интерес последних к автору истории их родины[17] — становится понятным, что для него, как для объекта, пользовавшегося повышенным интересом, первое время пролетело словно в опьянении.
Пока еще не померкла привлекательность этой полуазиатской резиденции, которая все же не являлась родиной, но лишь обычным местопребыванием. Если вначале у него оставалось свободное время, чтобы лучше понять сферу своей деятельности, то вскоре у него скопилось множество «интересной» работы. Уже здесь Шлёцера выделяли усердие и энергия, с которыми он отстаивал интересы своих соотечественников за рубежом.
И вот тут прибыл Бисмарк!
Его сильный, преисполненный чувством власти темперамент был непонятен. Но он внушал страх царившей в Берлине некомпетентности. Поэтому его следовало удалить из близлежащего Франкфурта и отправить охладиться в Петербург в тот самый момент, когда война вновь грозила нарушить равновесие в Европе, когда требовалось решение судьбы Пруссии, Германии! К ярости, вызванной политикой, добавились сильные физические страдания. Поэтому взволнованный в глубине своей души, нервный и раздраженный, он воспротивился Шлёцеру, с которым еще не успел толком познакомиться, но в котором уже подозревал встретить любимца прусской принцессы, либерализирующего остроумного теоретика. Он вел с ним себя жестко, даже по-военному, требовал от своего подчиненного безвольной покорности.
Избалованный судьбой и людьми Шлёцер в противоположность любому прусскому бюрократу, отягощенному страхом перед своим начальством, вышел из себя. Уважавший гениальность, поставивший себе кумиром Фридриха Великого, взявший демоническое влияние Наполеона I за основу написанного в молодости рассказа[18], он посчитал себя недооцененным со стороны того, кто был больше обыкновенного человека. Он вступил в борьбу. Последовала череда жестких столкновений. Затем с обеих сторон — холодная как лед учтивость. «Жуткое время». Письма Шлёцера дышали ненавистью. С самой тщательной педантичностью он исполнял все задания, но без удовольствия. Его ежедневной сентенцией было: «Выше голову!» Одинокая властолюбивая натура пруссака противостояла вполне самобытному, такому же непокорному и несговорчивому ганзейцу.