В воскресенье вечером вместе с интереснейшими личностями здешнего мира художников, среди которых также и Сверчков[558], я был у Лешетицкого; в четверг мне необходимо было присутствовать на великокняжеском обеде у Штиглица. В первой половине дня — вдруг вызов к представлению в 7½ часов вечера у великой княгини Николая, ольденбургской принцессы[559]. Сегодня свадьба Узедома, на которой я garçon de noce[560]. После же этого — много праздничных обедов. Во вторник вечером молодая пара отправится на дилижансе в Таурогген.
Известно ли Вам семейное предание Орловых об их предке, стрельце Иване? Вследствие участия в бунте в 1698 году Иван вместе со своими сотоварищами был приговорен царем к смерти. Палач уже привел в исполнение приговор над многими из них, как очередь дошла до Ивана. Твердым шагом он подошел к Лобному месту и собрался было опуститься на колени перед плахой. Но плаха не была свободна. На ней еще лежала голова только что казненного стрельца. Не раздумывая, отпихнул Иван ногой голову в сторону и крикнул: «прочь, это моё место!» Царь видел это проявление хладнокровия и пренебрежения к смерти, повелел стрельцу подойти, помиловал его и назначил его вскоре после этого офицером. С тех самых пор имел Иван прозвище «Orjol», то есть «орел».
26 января 1858
После того как Секретный комитет в крестьянском вопросе потерпел фиаско, сегодня утверждена большая комиссия по крестьянскому делу[561] под председательством императора, с Орловым в качестве заместителя. В общем и целом тот же самый колорит, и даже вхождение Панина[562] похлебку не разбавит. Призыв императора губерниям, идти навстречу неизменным намерениям царя, было издано ранее[563].
Императрица Екатерина имела бы достаточно мужества, чтобы найти для крестьянского вопроса не разрушающее государственную жизнь, но живительное и прогрессивное решение. Многократно обсуждаемый при ней и Николае[564], этот вопрос зашел в тупик. Он слишком глубоко врезался во все нормы жизни, чтобы его можно было решить на скорую руку бюрократическим путем. Даже тем, кто уверен в невозможности дальнейшего сохранения крепостного права, он сегодня кажется еще более неясным, чем когда либо. Официально даже и не осмеливаются говорить о «свободе крепостных»! Эта идея так прочно укрепилась, что с ней следует считаться. Вкратце: не знают, что делать. Либеральные взгляды великого князя Константина, который со своими сторонниками в настоящий момент составляет меньшинство, выстроены на рыхлой почве. Не без основания ты считаешь его ученым шарлатаном.