– Что это ещё такое?! – сердито спросил Бутурлин.
– Ведут кого-то, – ответил Маркел.
И так оно и оказалось: открылась дверь, и стрельцы ввели чернявого, бритого наголо человека в татарском халате. Человек прижал шапку к груди и поклонился Бутурлину.
– А! – настороженно воскликнул Бутурлин. – Мехметка! Ты что здесь делаешь?
– Службу служу, – сказал этот человек Мехметка, правильней Мехмет. – Чужие люди на Тюрк-ор пришли и идут дальше, очень быстро.
– Что за чужие? – спросил Бутурлин.
– Вор Порфирка со своими людьми, – сказал Мехмет.
– Сколько их?
– Пять сотен, может, больше.
– А другие кермены идут?
– Я этого не знаю. Я только знаю проПорфирку. Я его с его керменом на свои глаза видел!
Бутурлин молча смотрел на Мехмета. Мехмет медленно помаргивал. Бутурлин спросил:
– А если ты кривишь, тогда что?
– Я не кривлю, – сказал Мехмет сердито. – Зачем мне кривить? Разве я тебе когда кривил?! И разве у меня две головы, чтобы одну тебе отдать?
Бутурлин молчал, задумавшись. Потом повернулся к Маркелу. Маркел усмехнулся. Мехмет тоже усмехнулся и прибавил:
– Позавчера они прошли Паншин-кермен, а сегодня повернули к вам и дошли до Тюрк-ора. Завтра к обеду они будут здесь. Это стоит двадцать пять монет.
– Завтра дам, – ответил Бутурлин. – Когда Порфирий придёт, сразу дам.
Мехмет усмехнулся. Бутурлин сердито приказал:
– Уведите его!
Стрельцы увели Мехмета. Бутурлин громко засопел, потом сказал:
– Вот, ещё только этого не хватало! Донцы на вас идут!
– Почему это на нас? – спросил Маркел.
– А потому что мы что? – сказал Бутурлин. – Мы за стенами. А вас бери голыми руками прямо с пристани!
– А мы сегодня соберёмся и уйдём, – сказал Маркел.
– Рано ещё собираться, – сказал Бутурлин. – Потому что а вдруг всё это брехня? Может, сидит Порфирка у себя на Дону, в своём кермене, и знать не знает, ведать не ведает, что Мехметка про него тут набрехал. А то и совсем наоборот, – тут же прибавил Бутурлин. – Они уже пришли сюда, затаились за Горбатым островом и ждут, когда ты их напугаешься и погребёшь скорей на Низ, и вот тут они тебя и перехватят!
– Так ты что думаешь, Мехметка накривил? – спросил Маркел.
– Накривил не накривил, – задумчиво ответил Бутурлин, – а ждать надо всякого. Слаб человек! Я сулил Мехметке полсотни монет, а Порфирка, может, сотню посулил. А теперь ещё моих прибавь, и получается сто пятьдесят! Кто же от такого соблазна удержится?
– И как нам тогда быть? – спросил Маркел.
– Отдыхай пока, – ответил Бутурлин. – Будем ждать второго человека. У меня же там не один Мехметка! Но этот второй пока молчит.