Хотя поначалу нам кажется, что Рокантен теряет связь с реальностью, в финале книги становится очевидно, что он, наоборот, начинает видеть вещи такими, какие они есть. Сартр четко дает понять, что «разнообразие, индивидуальность вещей были лишь прикрытием, лакировкой». Опыт Рокантена показывает, что «рациональное обоснование вещей и сами вещи – две совершенно разные субстанции». Порядки и ценности, которых мы придерживаемся, на самом деле не свойственны миру, а наше представление о вещах – лишь слабый отблеск того, что существует на самом деле.
Герой «Тошноты» сталкивается с нежеланной и сбивающей с толку правдой: люди обитают в мире, лишенном порядка и смысла. Как пишет Сартр в своей книге «Бытие и ничто», человеческое сознание упорядочивает жизнь и придает ей смысл, хоть и не создает его по-настоящему. Без созданной сознанием структуры мир существует как неопределенное единое целое. У корней каштанового дерева Рокантену наконец-то явился «Мир, весь этот Мир в своей наготе» – он постигает истинную природу вещей. Он понимает, что упорядоченность и смысл, которые он принимал за реальность, на самом деле суть конструкты сознания, наложенные на нее. Но вместо того, чтобы насладиться знанием истины, он восклицает: «Я возненавидел эту бесформенную жижу, которая растекалась повсюду, поднималась до небес, заполняла все своей желатиновой массой… Я давился злостью при виде этого абсурда». Рокантена тошнило от открывшейся ему реальности. Он называл ее «беспорядочным страданием», одновременно отталкивающим и пугающим.
Аутентичность: тошнота и аргументы «за»
И в «Матрице», и в «Тошноте» главным героям удается постичь настоящее положение человечества. Как показывает их пример, знание это не из приятных, и принять его трудно. Морфеус признает это, говоря Нео: «Я не обещал, что будет просто, я лишь обещал открыть правду». Сайфер – не единственный, кому тяжело в реальном мире: на это указывают и увлечение Мауса женщиной в красном, и ностальгия Нео по ресторанчику с лапшой.
Важно отметить, что и «Матрица», и «Тошнота» показывают, что подлинность дается людям тяжело не только потому, что правда пугает, но и потому, что неподлинность является нормой. Экзистенциалисты сходятся во мнении, что большинство людей неаутентичны – из-за психологических барьеров и социальных установок. Как доказывает опыт Рокантена и Нео, реальность – не всегда то, чему люди предпочли бы верить. Напротив, многие элементы бытия мы бы предпочли не замечать. Но подлинность, однако, состоит в том, чтобы признавать все аспекты реальности, а не только те, с которыми мы согласны. Экзистенциалисты считают, что такова одна из главных причин непопулярности аутентичности – люди предпочитают врать себе вместо того, чтобы принимать горькую правду. Вместо того, чтобы «познавать себя», как гласит табличка на кухне у Пифии, большинство предпочитает сбегать от фактов в свои – или созданные кем-то еще – фантазии.