Когда он наконец это понял, то сделался глух к наставлениям и издевательствам отца и научился остерегаться.
У него появились секреты, приносившие ему радость, но одновременно и несчастье. Под кроватью, в самом дальнем углу, под чучелом горностая хранились его сокровища. Журнал «Дом и семья» с безумными рисунками и рассказами. Каталоги универмага «Дэллс»[26] с почти голыми девушками, которые смотрели прямо на него и улыбались. У него также имелись журналы с такими чудными названиями, что вызывали смех. Старые потрепанные пестрые журналы с жирными пятнами и загнутыми страничками: «Полчаса юмора», «Даффи», «Скуби Ду». Журналы, которые возбуждали и провоцировали, но ничего не требовали взамен. Их можно было найти в соседском помойном ведре, выбравшись из окна с наступлением темноты, и он частенько это проделывал.
А затем всю ночь лежал под одеялом и усмехался.
Это происходило в тот период его жизни, когда он старался оставлять приоткрытыми все двери в доме, чтобы быть в курсе, где находится каждый член семьи. Период, когда он научился высматривать беспрепятственные пути, чтобы не рискуя пронести в дом свои трофеи. Период, когда он научился внимательно прислушиваться, как летучая мышь на охоте.
С того момента, когда он оставил жену в гостиной, и до момента, когда увидел, как она пробирается через калитку с ребенком на руках, прошло максимум две минуты. Примерно на это время он и рассчитывал.
Она не была глупой. Конечно, она молода, наивна, ее намерения разгадать легко, но глупой она не была. А потому знала, что он заподозрил неладное, и испытывала страх. Он отчетливо понял это по ее лицу и интонации.
Теперь она хотела сбежать.
И решилась на это, едва почувствовав, что он на безопасном расстоянии. Вопрос заключался только во времени, и он это хорошо понимал. Вот почему он встал у окна на втором этаже и принялся топать по полу и остановился лишь тогда, когда она почти добежала до изгороди.
Да уж, как просто оказалось найти подтверждение своим мыслям, и это подкашивало его изнутри, хотя он уже давно привык к обману. Да-да, к этому привыкаешь, ведь больше ничего не остается.
Он посмотрел на женщину с ребенком. Жизнь ускользала от него. Скоро они скроются в подкопе.
Изгородь прилично заросла, так что он еще немного подождал, а потом в два прыжка преодолел лестницу и бросился в сад.
Она была заметной и сразу привлекала внимание, эта молодая красивая женщина в красном платье с ребенком на руках, так что преследовать ее было проще простого, даже несмотря на то, что она оказалась уже в самом конце улицы, когда он протиснулся сквозь кусты.