– Божии законы! – воскликнул Парамон, принимая бумагу из рук отца. – Благоговейно молчите, друзья мои, – громко сказал он толпе, – и да царствует священная тишина, а мы на колени станем.
С последним словом он опустился на колени, а за ним и его братья. Что же касается до обитателей Зеленого Рая, то они с невыразимым изумлением смотрели на всю эту комедию и, так как их простодушие и наивность были слишком искренними, то они были далеки от понимания всего, что происходило перед их глазами. Обман был слишком велик и дерзок, чтобы они могли допустить его, чудеса слишком поразительны, чтобы они могли верить им, а Парамон слишком изворотливым и хитрым, чтобы вовремя не останавливать ласковостью и лестью вспыхивающее в них моментами негодование. В результате получилась удивительная картина: сотни человек с расширившимися глазами стояли, подобно истуканам, выслушивая колоссальное лганье нескольких человек. Они, однако же, на колени не стали, как этого хотел Парамон, за исключением нескольких женщин, вполне уверовавших, что совершаются чудеса.
– Добрые человеки, – возгласил Парамон, – вот что начерчено перстами ангелов кровью на сих скрижалях. Внимание. – Среди гробового молчания он начал читать: – «Слово от Бога. Великого чудотворца Лай-Лай-Обдулая заблудшим овцам Зеленого Рая – внимайте – о внимайте, о внимайте!..»
Необыкновенно громко воскликнув это, он указал на «чудотворца»; старик громко вздохнул и, преклонив свой жезл перед деревянной куклой, опустил низко голову. Петр и Василий тоже испустили какие-то вздохи и распростерлись перед «чудотворцем» лицом вниз. Все это как бы гипнотизировало толпу, из уст многих «овец» исторглись вздохи, и какая-то женщина истерически зарыдала.
Парамон стал читать:
– «Отец с небеси с великим гневом взирает на вас, человеки Зеленого Рая, ибо вы без законов живете, и вот вам законы.
Первый Божий закон.
„Да повинуются все твари Зеленого Рая начальникам своим, и будут они для них как боги, так что нечтящий начальника оскорбляет Бога, а любящий начальника, как покорный сын, будет в том мире ангелом у престола Божьего…“»
Волнение опять прошло по толпе, и послышались негодующие голоса:
– Нет у нас начальников… не хотим команды иметь над собой… свободные люди…
Заглушая голоса, Парамон громко возгласил:
– Милые товарищи, друзья – человеки добрые, свободные, свободные…
– Опять свободные! – раздались голоса в толпе.
– Разберем после… Не поймешь… То свободные, то начальников слушай…
Подымая с трепетом руки к небу и закатывая глаза, Парамон закричал:
– Видит бог, я хочу видеть вас там… ангелами, ангелами…