Прошел день, наступил вечер, и бунт снова вспыхнул. Отвязав девушку от дерева, толпа «крамольников», звеня косами и серпами, двинулась к новым строениям с криком: «Свобода! Свобода!» Черный Десяток, к которому присоединились еще много людей, их ожидал с поднятыми над головами ножами.
Всю ночь слышались вопли и стоны раненых. Филин, сидя где-то на дереве, страшно кричал всю ночь, напоминая криком своим плач ребенка, бьющегося в крови.
Прошло несколько недель.
В большой круглой комнате выстроенного недавно «правительством» нового здания сидели за стоящим посредине комнаты круглым столом старец Демьян и его три сына. За окнами выла буря, и во тьме ночи древесные ветви, сгибаемые ветром, били в стекла, точно гигантские руки таинственных великанов. По деревянным стенам комнаты пробегали огненные язычки тускло светящихся восковых свечей, озаряя всюду висевшие по стенам кинжалы, длинные ножи, старинные ружья и пистолеты. Вверху было совершенно темно, так как в пространство куполообразного потолка свет не доходил.
Царило молчание. Три брата, не издавая ни звука, вглядывались друг другу в глаза пытливо и тревожно. Старец сидел с низко опущенной на грудь головой с неподвижностью мумии, и его лицо среди белых волос напоминало мертвеца, окруженного хлопьями снега. Вдруг он задрожал, и голова его откинулась, как на пружине.
– Что, много крови-то пролилось… ась?
Он уставил дико расширившиеся, бессмысленные глаза на сыновей.
Парамон тонко улыбнулся, не отвечая ничего на это, а Василий сказал:
– Надо было знать, вот и приказ отдал такой. Много, много пролилось… Да что уж там… Всякая власть земная кровь любит… вот что Парамоша читал… Какой я правитель такой, коли мягкое сердце у меня?.. Оно у меня каменное – вот… Начальствование меня веселит… во я какой… Будет полный порядок в Раю Зеленом, будет… Кровь для меня, что вино виноградное на пиру брачном… Надо молодым-то, чтоб кровь играла… Вот у меня тоже в душе играет… От власти, значит…
Петр испуганно смотрел на говорившего и потом, взглянув попеременно на всех, сказал:
– Мое дело чистое: деньги получай и на ключ… Нет крови на руках моих, говорю… Вот, смотрите…
Он простер руки над столом, показывая их.
– Да, братец любезный, к твоим рукам только золото прилипает, а не кровь, – насмешливо проговорил Парамон и продолжал, кладя свои руки на стол: – Мои же вот ручки подлинно чистенькие – всех назидаю, всех освящаю и радость даю… Хотя в небесный рай с такими ручками – не осрамлюсь, самому Саваофу подам, а с ангелами, коли они женского пола, сцеплюсь хоть ногами и поташу под кусты…