– Что мне делать, Эль? – поднял он на меня растерянный взгляд. – Я уже ни черта не понимаю в этой жизни.
– Жить, Паш, что же еще. Однажды ты справился с потерей, придется и теперь.
– И что это все такое? Судьба? Расплата? Только за что?
– Если бы я знала.
– А я ему говорил, дождись утра и возвращайся. Машина все равно пустая была. Но он… – и зажмурился, закрыл глаза руками.
– Ты веришь в Бога, Паш? – присела рядом.
– Не знаю.
– Если бы верил, то знал бы, что сейчас твой отец с твоей мамой. Они ведь любили друг друга. А любовь она как магнит. – Да, это слова утешения, потому что, увы, я сама не знаю, что такое любовь. Магнит ли это, нет ли…
– Может быть. Но мне от этого не легче.
– И не будет легче, пока…
В этот момент в ателье пожаловала первая на сегодня клиентка.
– Иди работай, – печально улыбнулся Паша, – я-то никуда не денусь. Меня всегда успокаивало наблюдение за тем, как ты суетишься.
И побежали часы. А люди все шли, причем именно сегодня у каждого второго возникали вопросы один глупее другого, на которые приходилось отвечать с максимальной выдержкой. Ибо довольно сложно объяснить, что из фетра одежду не шьют, кроме кукольной; что свитеры я не вяжу, несмотря на то что у меня ателье, что из джинсов сорок второго размера куртку пятидесятого не сшить без дополнительной ткани. К вечеру я откровенно выдохлась. Морально. Убитый горем Пашка, заказчики со странностями и мои бесчисленные попытки угодить сразу всем. Хорошо хоть паратроним сидел за стеллажом и не отсвечивал.
– Ты закончила? – поднялся Пашка, когда я выпроводила последнего клиента.
– Думаю, да, – растерянно огляделась.
Но едва я собралась выключить электричество, как дверь открылась, и в ателье вошел Тайер. Варлок тотчас впился взглядом в Полкина, причем взглядом, преисполненным лютой неприязни.
– Ателье закрыто, – заявил Пашка, выпятив грудь.
Этого еще не хватало.
– Прямо-таки закрыто? – уставился на меня с негодованием Григер. – Но дверь-то открыта.
– Тебе чего, мужик? – вмиг завелся друг.
О да, знаю я эту его особенность. Когда Полкину плохо, у него появляется неконтролируемая жажда ввязаться в драку.
– С вами, молодой человек, я не разговаривал. И вообще, негоже перебивать старших.
– Паш, прошу, – покачала головой, – не надо. Все в порядке, мужчина пришел за своим заказом.
– Да, Паш, – злобно ухмыльнулся Тайер, – я всего лишь пришел за заказом. Порвались, знаешь ли, любимые подштанники, а Эля благородно и недорого их заштопала.
Я уже хотела закатить глаза, но тут треклятый варлок щелкнул пальцами и Пашка в буквальном смысле одеревенел.