Особое внимание Кочергин уделяет психологической составляющей бойца — определяющему элементу «хулиганской школы». Автор отмечает: «Бой ведётся на поражение, без весовых категорий и каких-либо ограничений (тем более морально-этических), в этой связи удары просто обязаны быть кровожадными и результативными. Подавление противника, его зашугивание и унижение — вот стратегическая задача данного вида боя, именно по этой причине психическая подготовка должна быть более чем предметной и прикладной… Именно безоглядное мужество и нарочито наплевательское отношение к своему здоровью и жизни вполне может характеризовать целевую установку всего “предварительного этапа обучения”… Лихое безрассудство предпочтительнее вялой расчётливости и натиск вернее в бою, чем оборона… Только абсолютная жестокость и кровожадность могут дать хотя бы умозрительный шанс на победу».
Кочергин подчёркивает, что в воспитательных колониях «не обязательно побеждать, в них обязательно не сдаваться и драться, пока дышишь, этого вполне может хватить для “уважухи”, и реальные ТТХ[24] играют значительно меньшую роль, чем готовность убить и быть убитым в борьбе за свою жизнь и достоинство. Как вам такие отморозки весом килограмм 40 и со стеклянными глазами, видел вживую — удивительное несоответствие внешней несостоятельности и внутренней силы… Такими бывают загнанные в угол животные — без сомнений, без состраданий, без выбора».
Здесь я хочу вернуться к работе Александра Чижевского «К вопросу о природе хулиганства» 1927 года. Напомню, учёный написал её на основе исследований, согласно которым среди хулиганов той поры 56 % оказались травматико-невротиками, а 32 % — неврастениками и истериками. Всех их профессор характеризует как психопатов, дегенератов, истериков без нравственных ориентиров. Уровень зверства в этой среде был значительно выше, нежели в ВТК образца 1960—1980-х годов. На «малолетке» позднего советского образца были воспитатели, определённый контроль, действовали школы, кружки, ребят занимали работой. Конечно, это не могло противостоять неформальным законам зоны, детской жестокости. Однако по сравнению с воспитанниками ВТК беспризорники и босяки послереволюционных лет выглядят просто патологическими типами, которые ни во что не ставили ни свою, ни чужую жизнь. И приёмы, которым их обучали бывшие офицеры, попадали на плодородную почву, богато удобрённую жестокостью, злобой, ненавистью и животными инстинктами. А явный уклон в психопатию и истерию не оставляет сомнений в том, что основные принципы «хулиганской школы» сформировались именно в 20-е годы прошлого века среди бузотёров беспризорного «розлива», «духовитость» которых ковалась в условиях революций, войн, кошмарной борьбы за выживание. Малолетки лишь переняли их эстафету, прошедшую в том числе и суровую школу ГУЛАГа.