«Земли Омана, – говорится в справке Н. Пассека, – изобилуют источниками пресной воды, и признаются наиболее плодородной частью Аравийского полуострова». Главные провинции владений султана маскатского – это Эль-Батина, Эль-Захира, Джабаль Ахдар и Билад Сур.
В провинции Эль-Батина, растянувшейся вдоль Аравийского моря, насчитывалось тогда, по сведениям, собранным Н. Пассеком, «700 тысяч жителей (из арабов-ибадитов, исконных врагов неджских арабов); несколько городов и 70 деревень». Самыми крупными из этих городов являлись Маскат (место резиденции владыки Омана), Эль-Матрах, Барка и Сухар. Численность населения провинции Эль-Захира составляла 80 тыс. человек. В провинции Джабаль Ахдар, которую он называет «срединной частью Омана», жительствовало 600 тыс. чел.; «племена отличались воинственностью и храбростью». Численность населения провинции Билад Сур не превышала 100 тыс. человек.
Повествуя о Маскате, Н. Пассек говорит, что по своему географическому местоположению его смело можно было считать «восточным ключом ко всей Внутренней Аравии». Сообщает, что там располагалась «конечная станция индоевропейского телеграфа»; что кабель туда был «проложен из персидского города Джаска»; что в Маскате «жительствовало 40 тыс. чел.»; что город обладал «подковообразной бухтой». Порт Маската Н. Пассек характеризовал как «первокласный», а о Маскатской бухте отзывался как о «завидной морской стоянке для судов».
Обратил внимание дипломат и на «прекрасный наружный вид города». Дома его передней линии, замечает Н. Пассек, «представленные дворцом султана (в три этажа), таможней, конторой компании “Бритиш Индиа” и зданием английского консульства», были построены «солидно, аккуратно и даже частью на европейский лад»; содержались «в чистоте и порядке». Что касается внутренней части города, то, «за исключением домов американского и французского консулов, она ничем не отличалась … от обыкновенного грязного восточного городка», который можно было «встретить повсюду в Азиатской Турции, в Персии и в самой Аравии. Вместо улиц – … узкие проходы. Дома – похожи на мазанки, частью построенные из необожженного кирпича, частью – из глины, смешанной с коровьим пометом и сеченой соломой».
Население города, «в этническом отношении», представляло собой «смесь арабов с африканскими неграми и с индусами. О климате тамошнем Н. Пассек сказывал как о «дурном и нездоровом, с постоянными эпидемиями лихорадок».
В Маскате, пишет Н. Пассек, находилась зимняя резиденции имама, а летняя – в городе Матрах. «Водное сообщение, катерное и парусное», действовавшее между Маскатом и Матрахом, было удобным. И переезд из одного места в другое, в тихую погоду, занимал «не более полутора-двух часов времени». Жителей в Матрахе насчитывалось около 25 тыс. человек.