— Мне было бы любопытно посмотреть на то, что является настолько ценным и одновременно настолько ничего не стоящим, — признался Тиртай.
Второй зверь, явно прислушивавшийся к их разговору, внезапно угрожающе зарычал. Однако первый их них, жестом успокоил его.
— Ты ведь слышал об Огненной Смерти Царствующих Жрецов, не так ли? — осведомился он у Тиртая.
— Я слышал об этом, — кивнул Тиртай, — но сам никогда не видел.
— А вот я видел это, — заявил зверь, — однажды, когда мой человек, размахивал запрещённым оружием, тем, которое запрещено согласно законам Царствующих Жрецов. Он внезапно исчез во вспышке пламени, буквально в шаге от меня. От его плоти и крови остался только пепел, а камни, на которых он стоял, растаяли.
Из сказанного я заключил, что эти звери, по-видимому, были продвинуты в технологиях столь же как и люди Земли, а возможно и больше, но здесь, на Горе, ограничивали себя разрешённым оружием. Выходит, подумал я, как и люди, они признавали власть Царствующих Жрецов и боялись их. Насколько чудовищны, насколько ужасны, думал я, должны быть Царствующие Жрецы.
— Я не понимаю, — сказал Тиртай.
— Если груз вскроют, то он будет уничтожен, — пояснил зверь, — и тот, кто осмелится это сделать, возможно, просто из любопытства относительно его характера, вместе с ним. Только определённые адресаты, должным образом проинструктированные, получившие с коды доступа, смогут открыть контейнеры безнаказанно.
Я присмотрелся к маленькому животному, безволосому, привязанному к жерди, водружённой над костром. Его рот то открывался, то закрывался, но из него не вылетало ни звука. Его дикие глаза, казалось, вылезали из орбит. По-видимому, оно уже ничего не чувствовало.
— Вы видите это? — спросил я, обращаясь к Тиртаю и указывая на мелкое животное.
— Конечно, — с заметным раздражением буркнул он.
— Оно живо, — заметил я.
— Это очевидно, — сказал Тиртай.
— Похоже оно не чувствует боли, — предположил я.
— Совершенно не чувствует, — подтвердил он.
— И оно молчит, — добавил я.
— Я уже был здесь прежде, — проворчал мужчина. — Это изобретательно. Маленький разрез на горле, и животное не издаёт ни звука.
— Его крики могут раздражать ваших друзей? — уточнил я.
— Я так не думаю, — ответил Тиртай. — Сомневаюсь, что их вообще беспокоят такие нюансы. Не больше чем тебя. Скорее, они бы могли наслаждаться этим. Честно говоря, я не знаю, но думаю, что здесь, в лесу, им стоило бы избегать лишних звуков, вроде его воплей или визгов, которые, наверняка, привлекли бы внимание, скажем, проходящего мимо слина или пантеры.