Я видел, как Тиомен встал на берегу, подняв голову и настороженно озираясь. Потом он потряс головой, и брызги крови полетели в разные стороны, долетев даже до воды.
— Теперь ждать осталось недолго, — заключил Аксель.
И действительно, спустя несколько енов Тиомен поднялся по склону и вернулся в лагерь. Он шёл так, словно ничего особенного не произошло. Точно так же он мог бы возвращался после того, как сходил к реке, чтобы напиться воды. Мужчины опасливо расступились, пропуская его. Зверь приблизился к Акселю и как обычно нежно потёрся своей окровавленной мордой о бедро Акселя.
— Молодец, парень, — похвалил его Аксель, и довольный слин с чувством выполненного долга, отошёл в сторону и растянулся на траве.
— Мы позаботимся о теле, — сказал Генсерих.
— Точнее о том, что от него осталось, — проворчал один из его товарищей.
— Лучше оставить его уртам, — предложил Ясон, — или сбросить в реку угрям или речным слинам.
Речной слин — животное мелкое, редко вырастающее больше двух или трёх футов, считая хвост. Немногие достигают веса больше трёх стунов. Его не следует путать с обычным слином или с морским слином, которые являются довольно крупными животными.
— Нет, — осадил своего товарища Генсерих.
— Почему? — удивился Ясон.
— Он был членом нашего отряда, — объяснил Генсерих.
— Мы сделаем, как Вы прикажете, — заверил Генсериха один из его мужчин.
— Я уже приказал, — кивнул Генсерих.
— Генсерих — первый, — заявил Ясон.
— Кто-то против? — осведомился Генак, обводя лагерь хмурым взглядом.
— Нет, — поспешили заверить его сразу несколько мужчин.
— Так кто у нас первый? — спросил Ясон.
— Генсерих, — ответили ему мужчины.
— Теперь мы позаботимся о теле, — объявил Ясон. — Рортон был членом нашего отряда.
— Мы признали ваше гостеприимство, каким бы оно ни было, — сказал Аксель Генсериху. — Мы отплатили вам за него вашими жизнями. Я полагаю, что этого достаточно. У нас есть дело, и мы не имеем права терять время. Мы должны выступать немедленно. Можете принести своё оружие и вещи, но не пытайтесь преследовать нас. Это будет означать вашу смерть.
— Желаю всего хорошего, — попрощался с нами Генсерих.
— И вам всего хорошего, — ответил Аксель Генсериху и кивнул остальным, а потом хлопнул по бедру и позвал: — Тиомен.
Его зверь поднялся на ноги, отряхнул мех, всё ещё влажный и грязный после его буйства на берегу, и мягко ткнулся носом в бедро Акселя. Для своего веса слин передвигался очень легко и практически бесшумно. Это следствие его широких лап, снабжённых мягкими, бархатными подушечками, из которых в любой момент могли выпрыгнуть изогнутые клинки когтей, чтобы вонзиться в плоть добычи.