— Вот они — выбирай! Вон их пропасть какая! Замуж просятся. Одна другой краше! А теперь слово за тобой, председатель! — и села на место.
Агроном понял, что это уже не шутка. Вопрос Игны слышался ему в смехе женщин, он читал его в их глазах. Они ждали. Что он мог им ответить? Сказать: «У меня есть девушка» — значило их обидеть. И он решил быть искренним до конца:
— Хорошо, я согласен, что нужно жениться!
— Браво! Вот это председатель! — зааплодировали девчата и их матери, а он подумал, что дело сделано, мост переброшен, и можно переходить к делу.
Но женщины тут же прервали его, и он, сжав кулаки, стал думать, как выйти из этого глупого положения.
— Хорошо! Я согласен! Раз вы решили — женюсь! Что может быть лучше свадьбы, верно ведь?
— Верно! Браво! — кричали девушки.
— Но нельзя же жениться так, с бухты-барахты. Дайте мне немного времени, чтобы присмотреться и подобрать себе невесту. И помощники мне нужны. Вроде сватов, что ли! Пусть мне помогут, я ведь здесь новый человек! У вас все девушки хорошие…
— Молодец председатель! — опять загалдели девчата.
— Да и я ведь должен понравиться одной их них, стать для нее желанным… Согласны?
— Согласны!
На сцену полетели цветы. Агронома забросали цветами с Цветиных лугов.
— Голосуем за Цветины луга! — неслось из зала. — Ты, небось, догадываешься, о чем речь…
Он прижимал к груди цветы, сорванные с отобранной у них земли, впитавшие в себя боль их сердец. И понимал, что это их наказ бороться вместе с ними, чтобы никто не мог больше отобрать у них ни одной пяди земли.
— Спасибо за доверие! От всего сердца спасибо, что вы меня приняли! Я понимаю… потеря большая… Культур много, а земли мало, но мы превратим каждый холмик в Цветины луга, посадим виноградники и сады — они воздадут нам сторицей, все кругом будет цвести…
Новые охапки цветов посыпались на сцену.
— Умного человека выбрали! — вертелась на стуле Игна, подталкивая локтями соседок.
— А теперь мы должны выбрать, как бы сказать, моих помощниц, с которыми будем и в хозяйстве работать, и невесту подыскивать!
— Игну! — крикнуло несколько человек.
— И учительницу Мару!
— Мара директорша, больно занята в школе! — кричали девчата, испугавшись, что, если учительницу выберут в правление, она тут же ловко все обстряпает и выйдет замуж за агронома.
— Предлагаем Милку! Звеньевую!
— Хорошо, давайте и Милку, и Мару!
— Дайте ему целую кучу девушек, и пусть управляется, как знает.
— Э-э, нет! Без тетки Игны мы не хотим. Одним боязно!
— Да вы с ума спятили? Муж — на стройке, я — в правлении! А кто будет за домом смотреть? У вас у всех хоть кто-нибудь да есть — старик там или бабка, а я одна с ребенком…