Если бы меня попросили произнести тост за здоровье того, кому бы я пожелал самого большого успеха, то я бы выпил за человека, у которого не было никаких шансов. Ведь это именно от его энтузиазма зависят судьбы всего человечества. Он несет на своих плечах все тяготы мира, как материальные, так и моральные. Он управляет нашими железными дорогами, банками и крупными промышленными корпорациями. Более того, в его руках сосредоточена власть над величайшими мировыми державами. Лично я снимаю шляпу перед человеком, у которого не было никаких шансов. Мы все должны воздать ему по заслугам. Ведь он является самым искренним среди нас. Он добрый и отзывчивый, но не любит выставлять свои эмоции напоказ. Он радуется нашим успехам и расстраивается из-за наших неприятностей.
Не надо его жалеть – ему нужно завидовать! Если вы тоже принадлежите к этой породе людей, то цените как следует это огромное богатство, которое только может достаться человеку, ведь ваша нужда способна сподвигнуть вас на величайшие свершения.
В 1922 году Наполеона Хилла пригласили прочитать напутственную речь выпускникам колледжа Сейлем в Западной Виргинии. Это учебное заведение было основано в 1888 году и специализировалось на гуманитарных науках, педагогике и медицине. Это выступление стало самым важным из всех прочитанных Хиллом к тому времени.
На момент произнесения этой речи Хиллу было тридцать девять лет и он уже добился большого успеха на журналистском поприще, состоялся как публичный оратор, но пока не опубликовал ни одной собственной книги. Он страстно увлекся чтением лекций и произносил их везде, где только мог собрать более-менее приличную аудиторию. Когда Хилл стал более популярен как издатель собственного журнала, его лекции стали пользоваться еще бóльшим спросом. В архивах Фонда Наполеона Хилла содержатся данные о восьмидесяти девяти выступлениях, которые он дал по всей стране в течение всего одного года.
Эта напутственная речь, которую Хилл произнес в 1922 году в колледже Сейлем, спустя несколько лет вдохновила конгрессмена Дженнингса Рэндольфа написать Хиллу письмо. Тот опубликовал его (вы можете найти его в приложении к данному изданию) в предисловии к своей книге «Думай и богатей», вышедшей в 1937 году.
Рэндольф получил свое место в Конгрессе США в 1933 году, в том же году, когда Франклин Рузвельт был избран президентом. Он познакомил Рузвельта с Хиллом, и тот стал советником президента на время Великой депрессии. Письма, присланные из Белого дома, и сейчас хранятся в архивах Фонда Наполеона Хилла.