. Современники отмечали, что князь Ширинский-Шихматов не был способен для проведения собственной независимой политики. Его слова были тому подтверждением: «Да будет вам известно, что у меня нет ни своей мысли, ни своей воли, — я только слепое орудие воли государя»
[439].
Став министром народного просвещения, он провел реформу преподавания философии в вузах. Излагая ее программу, Ширинский-Шихматов утверждал, что представители немецкой классической философии, не исключая Шеллинга, «в философских исследованиях своих не замечают даже, существует ли вера христианская, а сами, с помощью только одного ума, дерзновенно мечтают познать начало. <…> Снимая с человека обязанность, налагаемую на него верою, нравственностью, законами, и предоставляя всё ослепленному страстями разуму, они подрывают основания всякого благоустроенного общества». «Обольстительные мудрствования» немецкой философии грозят усилить «уже и теперь заметное охлаждение к вере, с которою неразлучно соединена у нас основанная на религиозном убеждении преданность престолу»[440]. В соответствии с высочайше утвержденной программой, философия в университетах была ограничена логикой и психологией, а преподавание их возлагалось на духовных лиц. Катков лишился кафедры, а с ней — и средств к существованию.
Закрытие кафедр философии в российских университетах вызвало неоднозначную полемику в обществе. Среди ее участников оказались известный профессор Санкт-Петербургского университета А. А. Фишер и аспирант Московского университета М. Н. Катков.
Профессор родом из Австрии, Адам Андреевич Фишер в юности получил образование в Кремсмюнстерском иезуитском лицее, затем в Венском университете. Переехав в Россию, стал воспитателем в семье родственников И. С. Тургенева. Случай свел его с графом С. С. Уваровым, при содействии которого с 1832 года он начал преподавать в Главном педагогическом институте, а затем в Санкт-Петербургском университете и Санкт-Петербургской духовной академии.
Отметим важную деталь. Директором Главного педагогического института, готовившего преподавателей для средних и высших учебных заведений Российской империи, с 1846 года был назначен И. И. Давыдов. Этот человек стоял у истоков отечественной философской науки и занимал прежде пост декана философского факультета Московского университета. Как и Давыдов, Фишер был хорошо знаком с министром народного просвещения графом С. С. Уваровым. Статьи Фишера, посвященные проблемам образования, права, психологии, философии, часто публиковались в «Журнале Министерства народного просвещения».