– Милая, как дела в школе? – спросила её мама, макнув картошку в сырный соус. – Поутихли нелепые недовольства со стороны учащихся?
– …Да, – кивнула Хлоя, с трудом вырвав себя из пучины смешанных мыслей. – Всё в порядке, мам. Салли Морган попросила помочь с декорациями к балу в честь Хеллоуина.
– О! Как здорово!
– Да, – слабо улыбнулась Хлоя. – Придется остаться в среду после уроков, чтобы перебрать в школьной кладовке украшения. Если останется время, начнем украшать спортивный зал. А нет, так сделаем это после уроков в четверг.
– Потому что уже в пятницу Хеллоуин, – закончила мама, с любопытством разглядывая дочь. – Как прошла вечеринка у Томсона?
Челюсти Хлои в момент замедлили работу. Она с трудом проглотила кусок вкуснейшего гамбургера и подняла на маму ясные глаза.
– …Нормально. Я же тебе рассказывала, что вернулась около двенадцати.
– Я помню. Но, кажется, ты ничего не говорила о том, как дом Томсона разнесли ученики старшей школы Сноуфорд-Сити и в час тридцать туда нагрянула полиция. – Гретта потянула колу из трубочки и снова посмотрела на Хлою. – Я думала, что ты будешь честна со мной.
– Я не хотела расстраивать тебя. Помимо ущерба, нанесенного личным вещам мистера Томсона, никто не пострадал. – Перед глазами тут же возникло окровавленное лицо Патрика и яростный взгляд молотившего его Эдриана. – Извини, что не рассказала. Но там правда, ничего такого. Страшного.
– Мне звонил отец Грэга, – со вздохом сообщила уставшая мама. – Сказать, что он был в шоке – ничего не сказать. Группа из двадцати человек вошла в дом и стала хозяйничать, уничтожая всё на своем пути.
– О, боже… – Хлоя опустила голову.
– Противостояние школ всегда было и будет, без этого никак. Но когда происходит кровопролитие, – Гретта Уорд внимательно посмотрела на дочь, – веселье моментально прекращается. Тем, чьи родители занимают серьезные должности, приходится сложнее всего. Если кто-то окажется в трудном положении, ему помогут. Каждый родитель сделает всё от него зависящее, чтобы помочь своему ребенку. А те, кто обладает большими возможностями, часто становятся причиной ненависти тех, кто этими возможностями не обладает. Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Если бы я случайно сломала нос одному из тех парней и угодила бы за это в полицейский участок, ты бы меня без труда вытащила, потому что являешься заместителем мэра Блэка, – отчеканила Хлоя, потеряв всякий аппетит. – Но тогда обязательно поползли бы слухи, что дочь мисс Уорд, нанесшая увечья бедняге из государственной школы, вышла сухой из воды и всё благодаря своей маме. А потом твое имя мусолила бы желтая пресса, пока ты не подашь в суд. Издание отделается крупным штрафом, но вернет все убытки, выдумав очередную лживую историю. И так по кругу. Я правильно всё поняла?