— Вы в ресторан или гостиницу, сударь? — спросил былой мастодонт.
— В оба места, но сначала в гостиницу. Комнаты в ней, надеюсь, найдутся?
— Это надо спросить у портье, — показал швейцар на стойку ресепшена, за которой стояла очень представительная дама, то есть с обширным бюстом, башней из волос и властным взором. Сергей непроизвольно вздохнул и тут услышал тихий совет от швейцара:
— Если комнат не окажется, покажите ей серебрушку, но отдайте только после оформления номера.
— Почему я не удивлен? — сказал вслух Сергей, но тоже тихонько.
После чего кивнул швейцару (не сомневаясь, что этот совет является обязательной прелюдией к взятке) и пошел к даме. Та встретила претендента в постояльцы ледяным взором, и Сергей торопливо заговорил, засветив монетку:
— Я уверен, что хозяин гостиницы вам недоплачивает — как и везде. И потому предлагаю вескую мзду в виде дневного заработка старшего менеджера в торговом доме моего родного города.
— Что еще за старший менеджер? — сдвинула брови дама. — И где это такие смешные зарплаты?
— Ох, неужели придется вернуться в «Рог изобилия», где мне посулили комнату всего за полторы такие монетки? — огорчился кавалер (который и правда видел в одном из переулков вывеску такой гостиницы).
— «Рог изобилия»? — презрительно оттопырила губу администраторша. — Этот клоповый рассадник?
— Мне про это говорили люди, но портье клятвенно заверил, что клопов они недавно вывели.
— Н-да? Что-то не верится. Впрочем, хоть у нас свободных комнат сейчас нет, но к вечеру одна должна освободиться. Брать будете и насколько?
— Пока на одну ночь — если у меня не изменятся обстоятельства.
— Тогда две с половиной серебрушки — не считая обещанной доплаты. «Не хило вы нас обираете», — скривился в душе попаданец, но лицом улыбнулся и сказал: — Очень вам благодарен, мадам. Надеюсь, из этой комнаты я смогу полюбоваться течением вашей реки, замком и дворцом?
— Мадам? Откуда вы прибыли, молодой человек, с этими своими словечками: менеджер, мадам?
— Мир очень велик, как оказалось, — сообщил кавалер. — Но ваша империя достойна всяческих похвал.
Делать нечего, пришлось идти в ресторан в несвежей рубашке — хорошо хоть слуга при гостинице полил ему из ведра, и кавалер де Берс смог умыться и расчесать волосы. Заодно слуга принес зеркало, поглядев в которое, кавалер вознес Творцу короткую, но очень благодарственную «молитву». После чего, воодушевившись, вошел в обширный ресторанный зал. Несмотря на обеденное время, половина мест в зале пустовала, и сноровисто подоспевшая девица усадила нового клиента за свободный стол, рассчитанный на четверых. Окинув ее опытным взглядом, кавалер умилился: из-под маски деловитости на него смотрела простодушная, не битая жизнью симпатичная девушка вряд ли полных шестнадцати лет. И в глубине ее глаз таилось восхищение обликом вошедшего молодого человека.