Все шло к новой полномасштабной войне за Нагорный Карабах, которая началась 27 сентября 2020 г. В ходе Второй карабахской войны (в Азербайджане этот конфликт именуется Отечественной войной) в сентябре — ноябре 2020 г. Азербайджан задействовал все имеющиеся у него подразделения специального назначения, и силы специальных операций внесли решающий вклад в успех азербайджанских войск на ключевых направлениях ударов.
Разведывательно-диверсионные группы ССО Азербайджана отметились успешными действиями в ночное время, в сложной горной местности, в тылу противника. Они просачивались в образующиеся бреши в армянской обороне, занимали господствующие высоты, перерезали дороги, обнаруживали важные цели и наводили на них артиллерию и авиацию.
Азербайджанские силы специальных операций составляли значительную часть главной ударной азербайджанской группировки на южном направлении театра военных действий. Так, 4 октября 2020 г. президент Ильхам Алиев (как заявлялось, по случаю освобождения Джебраила) поздравил двух командиров соединений — генералов Маиса Бархударова и Хикмета Мирзоева, а также подчиненный им личный состав.
Именно азербайджанский спецназ сыграл ключевую роль в последующей операции азербайджанских войск, предрешившей исход войны. После пролома армянской линии обороны на южном направлении и выхода на оперативный простор, азербайджанская ударная группировка фактически разделилась. Одна ее часть с бронетехникой продолжила дальнейшей наступление по равнинным районам вдоль границы с Ираном и затем повернула на север в сторону Лачина, пытаясь перерезать там связь непризнанной Нагорно-Карабахской Республики (НКР) с Арменией. В это время другая часть ударной группировки, состоящая в основном из азербайджанских ССО, после взятия Гадрута и Физули пошла вглубь горных районов Нагорного Карабаха в направлении Шуши, расположенной практически в сердце Нагорного Карабаха. Операцией командовал генерал Хикмет Мирзоев.
Бросок азербайджанских ССО в сторону Шуши через горы и леса без тяжелой техники оказался неожиданным для армянского командования, которое так и не смогло найти успешного противодействия. Согласно азербайджанским источникам, приказ о начале операции поступил в середине октября, а уже в конце октября отряды азербайджанского спецназа вышли к селениям около Шуши.
Шуша расположена на вершине небольшого скалистого плато, которое является господствующей высотой примерно в 10 км от столицы НКР — Степанакерта и рядом с основной дорогой, связывающей Степанакерт с Арменией, поэтому стратегическое значение города сложно переоценить. В то же время расположение города на плато, которое с трех сторон и вовсе окружено крутыми склонами или отвесными скалами, делает его естественной крепостью.