— Катька! Да приходи в себя! — Степан тряс её, пока она с трудом не открыла глаза. — Живая!
— Смотри! Осторожно! — Кир отдёрнул обоих подальше, когда у входа в нижний погреб отлетела деревянная балка, поддерживающая низкий свод, и вход завалило камнями, выбитыми водой со стены справа. Вода оттуда пошла уже потоком и погреб начал наполняться ещё быстрее. — Всё! Похоже, мы попались! — обреченно сказал Кир. — Кать! Ты можешь вызвать ворота?
— Где мы вообще? — Катерина замерзла так, что зуб на зуб не попадал, дико болел висок, ушибленный о косяк, кружилась голова, и она никак не могла понять, что случилось и где она, и как мальчишки оказались рядом.
— Тебя эти придурочные девки решили утопить в нижнем погребе. Он под берегом реки, река поднялась, и мы сейчас, похоже, утонем. Ты можешь вызвать врата? — Степан как-то лучше собой владел, Катька слишком боялась, и он не мог себе позволить паниковать.
— Нет, слишком низкий свод. Врата не поместятся, — обреченно сказала Катерина.
— Ну, значит, тогда нам и правда, конец, — констатировал Кир.
— Погоди ты. Заладил конец-конец… — рассердился Степан. — Тут вроде какая-то решётка видна. Вон, видишь, край над водой ещё выглядывает. Подержи Катьку, она, по-моему, сейчас упадёт.
Степан проявил браслет, вынул золотой кинжал, который ему уже сегодня сослужил службу, и сказал: — Хорошо, что он теперь металл режет как масло, — сказал больше для того, чтобы Катьку хоть немного отвлечь. Набрал воздуха, нырнул, показалось, что сердце останавливается от холода, но за решетку он ухватился, и начал срезать прутья. Кинжал действительно просто резал железо. Правда, это всё бесполезно. Для них с Киром! Но, Катька…
Степан вынырнул, с трудом отдышался, машинально убрал кинжал, хотя он ему уже больше никогда и не понадобится. — Так, народ, есть новости. Хорошая и плохая.
— Степан! Не мотай ты нервы! Там есть выход? — Кир уже по виду побратима понял, что нет, но ещё на что-то надеялся.
— Не для нас с тобой, — Степан тяжело вздохнул.
— А для кого? — Катерина схватилась за его руку, словно уже тонула.
— Для тебя, Кать. Человек туда не сможет пройти. Нипочём! Лебедю небольшому — в самый раз. Оборачивайся и плыви.
— Ты сдурел? Куда я поплыву и вас брошу? — Катька от возмущения дажев себя пришла!
— Кать, ты погоди, не шуми, — Степан вдруг почувствовал, что словно внезапно повзрослел, и сейчас гораздо старше этой смешной, перепуганной до слёз девчонки. — Мы там не проберёмся. Точно. Ты сможешь уплыть, вернуться с нашими и нас потом… Ну… Найти. И опять же живая вода у тебя есть. Ничего. Неприятно, конечно. Но, выхода-то нет. Верно Кир?