Они с разных сторон приблизились к низине и обнаружили в засаде трёх человек. На экране, на который передавался видеосигнал со шлема Тии, были видны лежащие в бурой траве люди в каком-то непонятном отрепье. Потом сигнал пропал и динамики замолчали. Вербицкий начал лихорадочно колотить по сенсорам своего компьютера, но по командному отсеку разносился только странный шум.
— Глушат, — старший радист откинулся на спинку кресла и стряхнул наушники на плечи. — Эти помехи от специального глушащего устройства. Я их знаю.
— Белый Волк, — проговорила я, — что происходит?
— У них возникли проблемы. Судя по всему, те трое их обнаружили… Тайс убит.
— Что? — переспросила я.
— Тайс убит, — повторил он. — Был затухающий сигнал датчика жизнедеятельности. Теперь его нет.
— Помехи пропали, — сообщил Вербицкий и снова надел наушники, потом покачал головой. — Нет связи.
— Синий сигнал с датчика Тайса, — доложил Белый Волк. — Он мёртв.
Я обернулась к экрану биолокатора. На нём ясно виднелись пять расплывчатых пятен. Одно было несколько бледнее. Это, скорее всего, Тайс. Четыре других какое-то время стояли неподвижно, потом начали метаться и, наконец, двинулись прочь от звездолёта. Можно было предположить, что ещё один из десантников попал в плен.
— Белый Волк, — проговорила я, — где третий?
— Ушёл, — глухо откликнулся он. — Скоро объявится и выйдет на связь. Если сможет.
— Это Мангуст?
— Да. Капитана Абрахам они увели с собой.
— Проследите за ними и представьте ваши предложения относительно дальнейших действий. Вербицкий, вы сказали, что уже слышали такие помехи. Что это за устройство?
— Обычное глушащее устройство, ВК-83 «Туман». Оно уже несколько лет на вооружении в космофлоте и космическом десанте.
— У нас на баркентине такие есть?
— Они входят в стандартный набор оснащения десантной группы, — доложил Белый Волк.
— Значит, этот «Туман» был у нашей группы?
— Да. Но кто мог его включить?
— Надеюсь, я ошибаюсь… — пробормотала я. — Хорошо, ждём, не объявится ли Мангуст.
Положив руки на штурвал, я с помощью маневровых двигателей перевела звездолёт на несколько десятков километров в сторону. Булатов молча наблюдал за моими действиями.
— Заблокировать систему управления «Стрижа»? — спросил он.
— Да, — кивнула я. — Хотя, лучше выведите его на орбиту и оставьте там над районом под прикрытием экран-поля. Включите камеры внешнего наблюдения.
Он кивнул. Я молча наблюдала за тем, как на развертке азимутной сетки голубоватый эллипс капсулы поднялся над поверхностью планеты и занял место на орбите. Минуту спустя на экранах появилось изображение с его внешних камер.