— Скота у тебя, кажется, много?
— Скота? Скорее — мало. Что есть, что нет…
Шакман поспешил пояснить:
— Мы ведь совсем недавно приткнулись здесь. Порастеряли скот в пути.
— А чье же стадо я видел? Не ваше, что ли?
— Стадо-то? — уже уверенно перехватил нить разговора Шакман. — Вот он, друг наш, в дар пригнал.
— Не в дар! Не в дар! — воскликнул Карагужак, до сих пор не вставивший в разговор хозяев с Байынтой ни слова. — Я в долгу. Большом долгу…
Байынта медленно повернул голову на толстой шее, обратил взгляд на Карагужака.
— Что за долг? И кто ты будешь?
— Он — мой гость, — сказал Шагали поспешно. — Предводитель племени Кыпсак.
— Не слышал о таком племени. Где ваши кочевья?
— По ту сторону Урала.
— Что не переберетесь сюда? Раз друзья, жили бы рядом, под крылом Сибирского ханства.
— Он и так не забывает нас, мы навещаем друг друга, можно сказать, как родные, — заметил Шагали.
— Гость твой вернул долг очень кстати. Скоро сбор ясака. Отошлешь половину стада хану…
Шакман беспокойно шевельнулся, хотел, видно, возразить, но Байынта не дал ему раскрыть рта.
— Вы знаете, что эти земли принадлежат Сибирскому ханству? Здесь — владения великого повелителя Сибири Кучум-хана. Он получил их в наследство от отца, Едигер-хана, а Едигер-хан — от своего отца Кутуй-хана. Понятно?
Никто на вопрос не ответил. Байынта, глядя на Шагалия, продолжал:
— Ты пришел сюда без разрешения и живешь, затаившись. О долге своем перед ханом не вспоминаешь, об уплате ясака и не помышляешь. Спрятался в горном распадке и думаешь — не заметят. Сколько лет уже не платил?
— Мы же недавно пришли сюда! — сказал Шакман подавленно. — Сам видишь: еще и не обустроились.
— Это ни о чем не говорит. Может, пришли пять лет назад, а может — десять!
Байынта обвел всех победоносным взглядом и повторил:
— Отправьте хану половину стада. Пришлю баскака…
Посланец хана сделал движение, означавшее, что разговор окончен и он намеревается встать. Но остался сидеть, вспомнил: не все еще сказал. Опять обернулся к Шагалию:
— На твое племя пало подозрение. У вас скрывается лазутчик из стана наших врагов.
Все сидевшие в юрте разом вскинулись.
— Лазутчик?
— Упаси бог!
— Нет-нет! Наверно, он скрывается в другом месте, этот самый лазутчик!
— Я хорошо знаю, куда он направился! — повысил голос Байынта. — К вам, в племя Тамьян. Может, и сейчас он здесь. Ты, турэ, гляди в оба!
Шагали расхрабрился:
— Сам видишь, высокочтимый: справа от меня сидит отец, слева — гость. Какой тут может быть лазутчик?
На лице Карагужака мелькнула лукавая улыбка. Он ее мгновенно погасил и, как бы поддерживая Байынту, сказал: