— Ну что же ты, зайчик? — Септемберель качнулась вперёд и положила голову ему на плечо. Её губы слегка коснулись кожи на шее Хранителя там, где бился пульс.
Саартан задрожал уже всем телом.
— Я… так не могу, — еле выговорил он, бледнея и покрываясь испариной.
— Я тоже. Поторопись, мне тяжело себя сдерживать…
Саартан судорожно вздохнул, поднял иглу. Со второго раза вогнал её в вену. Ему показалось, что он уже так когда-то делал, и уверенность вернулась в его пальцы. Он подставил колбу под густые, неохотно стекающие по стеклу капли.
— Это плата за твою кровь? — спросила Септемберель шепотом.
— Нет, — так же шёпотом ответил Саартан. — Это всё для тебя.
— Романтично, — эльфийка рассмеялась ему в шею.
Саартану стало щекотно, и он повернул голову. Замер, случайно коснувшись губами уголка холодных губ вампирши, когда та слегка отстранилась. Поднял взгляд. Септемберель смотрела на него с насмешливым прищуром. Хранитель быстро отвернулся, краснея, вынул иглу, достал из жилета деревянную пробочку и заткнул ею колбу. Сунул все инструменты в карман.
— Это… всё, — он поднялся, шагнул к двери.
И едва не оступился, запнувшись о свою же ногу. Облокотился на стену, чтобы не упасть — у него закружилась голова.
— Бедный кролик, — натянуто улыбнулась Септемберель и нервно спрятала руку под волосами. — Тебе пора уходить. Ещё немного, и я наброшусь на тебя.
Саартан неверным шагом пошёл к двери. Она открылась почти сразу, как только он подошёл к ней. То ли пятнадцать минут так быстро истекли, то ли Иватарн всё же никуда не уходил. Хранитель буквально повалился куратору на руки. Панель задвинулась сама и осветилась красным контуром.
— Что с тобой? — Иватарн с тревогой оглядел Хранителя. — Покусала?
— Нет, я… перенервничал.
* * *
Кот ждал Иватарна в комнате управления.
— Как тебе картина маслом? — спросил он у напарника, когда тот вошёл.
— Я ничего не понял, Кот, — Иватарн сел на подлокотник кресла, в котором расположился герти. — Что за интимное свидание это было? Он дважды её поил своей кровью. Дважды! Не могла же связь у них установиться настолько быстро?
— Он — изнанка, может в этом всё дело? Ты генетически модифицированный человек, а дракон — постольку поскольку. Хранитель — дракон от рождения. Пусть только в этой жизни, но свойства крови у него другие. Хочешь, я его попробую?
Кот улыбнулся. Иватарн поморщился.
— Ещё чего! Будешь потом так же обжиматься с ним по углам, я же этого не переживу, — сказал он шутливо, а затем серьёзно: — Есть что-то, что мы не знаем с тобой, Кот. Что-то, что точно знает Фаарха, что чувствует или видит Септемберель и, возможно, о чём догадывается сам Саартан. Что мы упустили?