— Зачем тебе она? — тихо спросил Саартан и поднял глаза на монстра. — Ты обратил и бросил её на произвол судьбы.
— Это было наказание, — хозяин Септемберель растянул бледные губы в мерзкой улыбке. — Ненавижу эльфов! Высокомерные твари. Её папаше, видите ли, не понравилось, как я выгляжу и как себя веду. Надеюсь, она хорошо им отужинала. Но это уже не важно. Мне интересно, как она оказалась у кураторов, и что ты с ней сделал. Да и кто ты, собственно? Браслеты мешают мне тебя разглядеть.
Саартан молчал. Он отрешённо наблюдал, как слабеет сияние браслетов.
«Мих — изнанка», — зашептал внутренний голос Хранителя. — «Он переродится заново, и его можно будет найти. А вот Септемберель этот урод заберёт навсегда. Ты обещал ей спасение, а сам расселся тут, как побитая собака! Соберись, тряпка! Вставай и дерись! Даже если умрёшь, то хоть не как трус последний! И ты ведь тоже изнанка!».
— Я человек, — вслух сказал Саартан.
— О, как это гордо прозвучало! — монстр расхохотался. — И как же простой человек смог встать между мной и моей жертвой? Хотя погоди, не рассказывай! Твои браслеты вот-вот разрядятся, и тогда я спрошу тебя по-другому.
— Мои браслеты вот-вот разрядятся, и тогда я отвечу тебе по-другому, — в тон ему проговорил Саартан, собираясь с силами и поднимаясь с пола.
— Ух ты, ух ты! Ну, давай, сопляк, покажи мне на что способен! Я люблю, когда мне дерзят.
— Берак, ты ведёшь себя, как последний пират! — Фаарха вполз в гостиную. В руках он держал стальные кольца с узким лезвием по краям. — Неприлично это как-то для командира карателей.
Следом за главой Совета шёл один из вояк, тот самый, что принёс раненого. Берак медленно развернулся к нагу, хрустнул шеей и оскалился.
— Я думал, ты тискаешь шлюх на Харконе, — сказал он.
— Молодец, что думал, — улыбнулся Фаарха. — Я на это рассчитывал.
— Хвицерг, что всё это значит?
— Прости, Берак, — откликнулся Хвицерг. — Но ты уже переступил черту с этой эльфийкой.
— Я считал тебя умным и талантливым командиром, — сказал Бераку Фаарха. — Что с тобой случилось? Впал в старческий маразм? На твоей совести масса бессмысленных, на мой взгляд, убийств. Мы с тобой вместе создавали Совет, и тогда ты говорил о правосудии!
— Времена изменились, Шульга, — Берак мельком глянул на догасающее сияние браслетов Хранителя. — Нельзя всё решить миром. За века я понял, что люди не меняются, и давать им второй шанс всё равно, что выдавать лицензию на охоту.
— Душу можно спасти, — не согласился глава Совета. — Хотя бы стоит попытаться. Мы — судьи, а не палачи.
— И сейчас ты пришёл спасать мою душу? — Берак хрипло рассмеялся. — Хочешь заковать меня в кандалы и потащить на свой гуманный суд Высшего совета? Не выйдет, Шульга!