“Ты занимаешься чем-то совсем не тем”, - добавила бы мама.
А вот Алан бы, наверное, посмеялся…
Но это уже не важно. Они все мертвы, потому что отец слишком верил людям. А мама слишком верила в отца.
Не хочу повторять ошибку ни одного из них.
— Похоже, вам не слишком нравятся драконы, — сказала девушка между тем. — Они были врагами вашей семьи?
Какие интересные повороты…
— Вы говорите опасные вещи, — отозвалась я. — Разве разделить ложе с драконом — не великая честь?
— Нет, если вы спросите меня, — фыркнула она.
— Не похоже, чтобы вас кто-то спрашивал, — отрезала я.
По идее, после такой отповеди девушка должна была оставить меня в покое. Но, к моему удивлению, она улыбнулась.
Красивая у девчонки улыбка, дерзкая и опасная. Даже странно, что такая позволяет семье так руководить собой…
— Верно, — сказала она. — Знаете, ваши манеры эксцентричны для аристократки.
И чем дальше, тем интереснее.
— Я росла в глубинке, — сказала я сухо. — Предоставить документы?
— Ах, что вы, — девчонка тут же наивно захлопала ресницами. — Просто я подумала, что мы могли бы подружиться.
— Вы зря так подумали. Мы не подружимся.
Она покачала головой.
— Мы могли бы поддерживать друг друга…
— Нет, — вот ведь, какая навязчивая. — Мы — соперницы, если вы забыли.
— Ах бросьте, — она махнула рукой. — Уж мы с вами как-нибудь поделим драконов… к кому из них вы хотели бы попасть, кстати?
Её любопытство окончательно стало меня раздражать.
— Так как, говорите, вас зовут? — спросила я быстро, добавив очень лёгкий ментальный импульс, побуждающий к честности.
Она моргнула.
— К…к… кхм… Каролина.
— Ну да, Каролина, — я усмехнулась. — Мне бы тоже было сложно вспомнить придуманное имя… Оставь меня в покое, будь добра. Кем бы ты ни была.
Она склонила голову набок и окончательно перестала притворяться милой и скромной девчонкой.
— Оставить вас в покое? Это вряд ли, леди Лайлин Этинье. В любом случае — удачи в Отборе. Думаю, нам повезёт.
Именно в этот момент распорядители наконец-то объявили, что моя сотня может проходить в Зал Распределения. Ощутив смутное облегчение, я пошла вперёд. На амбразуры.
Мне ещё, между прочим, ртутного дракона очаровывать…
* * *
— Прекрасные гостьи, пожалуйста, постройтесь в два ряда! Соблюдайте очерёдность — драконы заметят каждую из вас!
Угу, как же. Да “прекрасные гостьи” глотку друг другу перегрызть готовы за право урвать более удачное место! Или то, которое они посчитают таковым: так-то нам предстояло гордо расположиться в ряд вдоль двух стен, образовав таким образом почётный коридор.
Делились мы по принципу чётный-нечётный, потому леди Аделина оказалась напротив, а не рядом. Что меня вполне устроило: слушать её шипение не придётся. От злобных же взглядов мне обычно становилось скорее весело, чем горячо или холодно.