Нет, скорее всего, все-таки пассажир. Тот, кто следит, должен выезжать свободно, не тратить время на маневры-развороты. И значит, в машине находились минимум два человека. От Кости Тополева».
Котов расплатился в кассе магазина за батон и газету. Завернул за выступ стены, где стояли два банкомата, и набрал на телефоне вызов Ковалеву.
— Максим, тебе пора легализоваться, — произнес негромко. — С этого дня ты будешь провожать и встречать Нику с работы.
— Что-то случилось? — насторожился капитан.
— Пока не понимаю, — честно признался вор. — Но что-то мне беспокойно на сердце. Пригляди, пожалуйста, за Вероникой. И обязательно предупреди ее звонком! Напомни, кто вы есть, не то шарахнется от тебя, как гимназистка…
— Поцеловаться надо? — спросил повеселевший Ковалев.
— Можно, но не обязательно. На ее усмотрение. Ты, главное, напомни, ладно?
— Так точно. Понял. Красильникову звонить будешь?
— Разумеется.
Но позвонил майору Котов лишь тогда, когда расположился с батоном и газетой на лавочке двора, напротив дома с панорамным остеклением.
На улице, слава богу, распогодилось. Котов сидел на плохо подсохшей скамейке, крошил одной рукой батон перед слетевшимися голубями, вторую держал у уха, с телефоном.
— Кто-то от Тополева, похоже, нарисовался, — сообщал Красильникову. — Машина перед нашим домом часа три торчала…
— Какая? — перебил Кирилл Андреевич. — Наша наружка все номера машин возле вашего дома фиксирует, но, если ты уточнишь, установить конкретную машину получится быстрее.
Левая рука Котова замерла над батоном.
— Наружка, говоришь… А могла ваша наружка спугнуть этих ребят?
— О чем ты? Ты же знаешь, что ребята наблюдают за двором из соседней с тобой квартиры!
— Да, конечно. Прости. — Котов быстро рассказал об окурках, дожде и сухом прямоугольнике на асфальте. Добавил конкретики: — Судя по пятну, машина не малолитражка. Джип, скорее. Когда его установят, сообщи мне, пожалуйста. Я, кстати, попросил Максима с сегодняшнего дня встречать и провожать Веронику.
— Правильно. На связи.
Большую часть рабочего времени Вероника посвятила приготовлению юбилейного, мягко выражаясь, нестандартного торта. Пара юных внучат решила сделать бабушке приятное и подарить ей необычный — вкусный! — торт. Но, говоря о ее предпочтениях, бабушкины внуки запутали кондитеров до полного головокружения, поскольку в перечень ее любимых тортов входили разом «Наполеон», «Полет» и «Сказка». Еще внучата попросили учесть, что зубы у бабули — вставные, так что орехов лучше избежать. А вот шоколадный крем она может и с чужих кусков стащить.