на западной стороне Красного моря. Также имеется река Сабис –
Sabis, которую Помпоний Мела помещает в Карманию на восточной стороне Персидского залива (Мела 3, 18, 4), и горы Сабо на входе в Персидский залив, о которых писал Птолемей. О них же упоминается в Перипле, приписываемом Арриану.
Мы располагаем еще одним источником информации – надписи, обнаруженные на сабейской земле Галеви, Глазером и другими археологами. Многие надписи из коллекции Глазера до сих пор не опубликованы, поэтому относительно их ценности ничего нельзя утверждать точно, хотя безусловно одно: они могут существенно пополнить наши знания о древней Аравии. Четвертая часть Corpus Inscriptionum Semiticarum посвящена южноаравийским надписям. Из них мы получаем определенные знания о сабейском языке, божествах, которым поклонялись в этой стране, общее представление о культуре, а также много географических и исторических подробностей. Тем не менее работа впереди предстоит очень большая. Язык этого царства схож с абиссинским и аккадским. Надписи выполнены символами, имевшими своим источником финикийское письмо, и, поскольку это письмо оформилось около 1000 г. до н. э., можно предположить, что самые ранние сабейские надписи выполнены примерно в 700 г. до н. э. Это означает, что использование финикийского алфавита в Аравии началось в то же время, что и ассирийские завоевания. Если – как представляется возможным – результатом этих завоеваний стало оттеснение арабских племен до юга Аравии, нельзя исключить, что именно ассирийская агрессия была ответственна за распространение культуры по Аравийскому полуострову.
Другое свидетельство сабейской культуры – остатки инженерных сооружений, самым значительным из которых является Марибская плотина. Она часто упоминается в арабских традициях и в Коране (34: 15). Ее руины находятся в нескольких милях к югу от Мариба. Инженерные сооружения приписывались египетскому и вавилонскому влиянию. Они определенно имеют некоторые черты конструкций, созданных представителями культуры речных долин, которые умели контролировать речные потоки, подверженные периодическим разливам. Плотина была разрушена в 447–450 гг. н. э. и частично восстановлена абиссинским послом по имени Абраха, который оставил надпись об этой работе. Но позже плотина была снова разрушена. Это реальное историческое событие, хотя и затуманенное многочисленными легендарными традициями. Коран упоминает о Сабе и народе этого царства следующее: «Но они отвернулись, и мы наслали на них поток (flood of ‘Arim), прорвавший плотину…» (Коран, 34: 15–16). Здесь разрушение плотины описано как кара свыше, посланная народу Сабы, и толкователям пришлось изрядно потрудиться, чтобы придумать, как произошло разрушение и за какие грехи народ был наказан. Бейдави утверждает, что