Прежде чем Латынин успел ответить, в разговор вмешался Изотов.
— Так, мужчины, — вскочил на ноги полковник, — уж коли мы за одним столом сидим, оставьте все свои цеплялки на потом. Лучше всего — совсем на потом, когда мы в город вернемся. Вот там делайте, что хотите. Как говорится, желаете прославиться, войти в сводки — всегда пожалуйста. А сейчас не надо этого. Честное слово, не надо! Пойдемте-ка, Станислав Андреевич, мы с вами чего покрепче выберем да заодно дам фужерами обеспечим.
Вскоре шампанское пенными волнами вырывалось из высоких бокалов, а кубики льда тонули в стаканах с виски.
— Ну что, недопокойник, — Кожемякин взглянул на адвоката и ухмыльнулся, — выпьем за то, что тебе задницу не разнесло. Хотя, знаешь, что я думаю? Мы бы при любом раскладе сейчас за тебя пили, только был вариант, что не чокаясь.
— Стас! — Мария Александровна положила руку мужу на плечо. — Хватит! Давайте наконец выпьем, что мы все живы и здоровы. Мне кажется, это сейчас самое главное.
Звон десятка соприкоснувшихся друг с другом бокалов выразил общее согласие с ее словами. Немного помедлив, Зарецкий тоже поднял свой стакан с виски.
— Будем, — выдохнул он и, залпом опрокинув в рот содержимое стакана, тут же потянулся к бутылке.
— Процесс пошел, — одобрительно ухмыльнулся Кожемякин.
Час спустя обстановка в гостиной разительно отличалась от той, что царила в начале ужина. Взявшие на себя обязанности развлекать дам мужчины поочередно рассказывали то анекдоты, то занимательные истории из жизни, в которых им довелось поучаствовать. Даже Зарецкий, поначалу предпочитавший лишь молча пить и задумчиво таращиться в сторону камина, постепенно расслабился и принял участие в разговоре. То и дело стол накрывали взрывы всеобщего смеха, на смену которым тут же приходил звон бокалов. Казалось, все хотят как можно скорее забыть так неудачно проведенную первую половину дня, сделать вид, что ее и вовсе не было. Еще больше раскрасневшийся Кожемякин пребывал в благодушном настроении и прекратил одаривать колкостями и Зарецкого, и своего партнера по бизнесу Латынина.
— Тебе не кажется немного неправильным, что мы пьем с подозреваемыми? — наклонившись к Изотову, прошептал Илья.
— Мне кажется неправильным, что мы вообще здесь находимся. Причем не немного, а чертовски неправильным, — так же тихо отозвался полковник. — Все остальное — это уже последствия нашего здесь пребывания. А какой смысл бороться с последствиями, если не можешь устранить первоисточник проблемы?
— Логично, — был вынужден признать Лунин.
Внимание собравшихся за столом вновь приковал к себе Кожемякин.