Когда вышли на улицу, я попросил два учебных патрона, зарядил их и проверил работу экстрактора. Ружье оказалось исправным и тогда я зарядил уже нормальные. Сделав пару выстрелов из каждого ствола по консервным банкам, я удовлетворенно хекнул.
До места охоты мы добирались на лодке где-то с полчаса. Нужное нам место располагалось на другом берегу реки, и с воды казалось, что здесь сплошной лес. Но на подходе уже был различим небольшой в форме кишки заливчик, где-то на треть заросший камышом.
Туда-то мы, заглушив мотор, и вошли. Дальше продвигались на веслах. Шафиров греб как заправский диверсант, без лишнего шума и всплесков. Лодку он остановил, зайдя поглубже в заросли, где уже можно было в воде нащупать твердую почву. Сам он остался на лодке, сразу же приступив к ее маскировке с помощью сетки. Мы же со Свиридовым, прихватив приготовленные посохи, вышли искать позиции для охоты. Рассвет был уже за горизонтом.
Я стоял по колено в воде и прислушивался. Кругом тишина, лишь ветер колыхал высокие стебли камыша. Кряквы еще спали. Но вскоре они проснутся и вновь тронутся в путь, поближе к уходящему из наших широт теплу. Хотя не факт, вполне возможно, что этот залив — место их длительного отдыха.
Первый выстрел произвел не я. Повернувшись на звук, увидел взлетающих из зарослей уток. Прятаться в камышах уже не имело смысла. Выстрелы шли один за другим. Я тоже не зевал. Выстрел и одна подбитая падает в воду, второй выстрел — мимо. Перезаряжаю, и по новой. Стрельба продолжалась от силы минут пять, а затем утки кончились, в смысле, улетели. Те из них, кто не упал в воду. Пришло время собирать добычу.
— Альберт, двигай к лодке! — в подтверждение моих мыслей, крикнул из зарослей Шафиров.
Медлить я не стал.
Пока шел, увидел в воде подранка. Кряква тоже меня заметила и попыталась свалить. Я двинул следом. И спустя пару секунд с головой ушел под воду. Захваченный азартом наступил в какую-то яму.
Тонуть было страшно. Воздух в легких неумолимо кончался, под тяжестью одежды, я не мог всплыть, только зря резал руки о стебли. Камыш, не выдерживал моего веса, раз за разом ломался, и я в отчаянии погружался вновь. И даже на помощь позвать было невозможно — мог просто захлебнуться.
Пока тонул вспомнил всю свою здешнюю жизнь: с защиты диплома, до вчерашнего посещения следственного изолятора. Всех тех, кто в этом времени встретился мне на пути: от комсорга Лебедевой до крышесносной воровки-Анечки. Успел даже прикинуть куда меня забросит в следующий раз. Попросил у провидения, чтобы те времена оказались поближе к моей современности, и в этот момент меня вытащили.