Слегка оттолкнув таирта, внутрь сторожки заглянула любопытная морда единорожка. Услышал, должно быть, упоминание о самом себе.
Я тоже встала на ноги, и, скрестив руки на груди, недовольно посмотрела на Мервина.
— Ты же понимаешь, что найти Источник необходимо, — сказал он увещевающе. — Иначе все скопленные силы я буду тратить на усыпление демона.
— Понимаю, — согласилась я мрачно. — Мне другое неясно: почему я тоже не могу пойти?
Видно было, что таирту хотелось отправиться в путь, не тратя время на споры с глупой мной, но он сдержался:
— Во-первых, ты будешь меня задерживать. Во-вторых, здесь безопаснее.
— А если демон проснется в твое отсутствие?
Мервин покачал головой:
— Я обновил заклятие. Потратил на него весь резерв, между прочим, так что если демон действительно сумеет сбросить путы в ближайшие сутки, мое присутствие ничем не поможет.
Да, Мервин, как никто другой, умел утешить и вселить оптимизм, о чем я ему и сообщила самым саркастическим тоном. Жаль, что в отстаивании своей точки зрения мне это не помогло.
Недовольным тоном я пообещала пользоваться магией только в самом крайнем случае, — а то я сама не понимала, что это может спровоцировать пробуждение демона — а потом наблюдала, как таирт исчезает в глубине леса. По его словам, он сумел обнаружить Источник в полутора дневных переходах. Значит, самое большее через два дня, Мервин вернется оттуда через Портал. Я очень надеялась, что к тому времени я еще буду собой.
Медленно текли часы. Я позволила единорожку войти и теперь вновь сидела у огня, обнимая его теплое пушистое тело. Если не смотреть в жуткие глаза, можно было представить, будто у меня в руках всего лишь кукла, которая от магии получила подобие жизни — я не раз видела подобные творения во дворце. Да единорог и был похож на куклу — ни одно действительно живое существо не смогло бы простоять вот так несколько часов и ничем не выразить недовольства. Стражу же было все равно, главное — хозяйка близко, хозяйка довольна.
Я встряхнула головой, выбрасывая пугающие мысли. Я даже не знала, мои ли они. Начало клонить в сон. Я свернулась клубочком на меховом одеяле, после недолгого раздумья решив использовать стража вместо подушки. Единорожек не возражал. Мне стало почти хорошо, страх перед сидящим внутри демоном совсем ушел, только въедливым червяком точила тревога за Мервина…