— Займите мне немного денег, — попросил он. И улыбнулся. Он постарался это сделать как можно беззащитнее, открыто, обезоруживающе. И похоже, маневр ему удался. Сначала женщина напряглась, а потом что-то про себя решила и, согласно кивнув, не слишком торопясь, вышла из кухни.
Олег встал и посмотрел в окно, на козырек подъезда, где валялись многочисленные окурки и помятая кастрюля с отбитой эмалью. Некоторое время спустя из-под козырька вышел мужчина без головного убора, но с плешью. Сунул в рот сигарету, прикурил и не спеша пошел вдоль дома, помахивая сигаретой и поглядывая по сторонам. Похоже, это и была та самая "соседка". Забавно.
Валерия Осиповна вернулась в кухню, держа руку в кармане домашнего халата, в который она успела переодеться за время своего недолгого отсутствия.
— Вот, — достав руку из кармана, она протянула ему три сотенные купюры. В прежние времена от нее даже сотни было не допроситься. Впрочем, Олег попытался это сделать всего один раз, когда он почти всю свою зарплату потратил на обновки Аленке, и с тех пор зарекся. А тут вдруг такая щедрость.
Он взял деньги, с демонстративным вниманием осмотрел их — они были новенькие, с идущими подряд номерами — и положил их на стол рядом с собой.
— Хорошо живете, — прокомментировал он, показав рукой на холодильник. — Сплошные покупки. Откуда богатство? Бабушка в Америке наследство оставила? Или клад нашли?
— Да какой там "хорошо"! О чем ты?
Он не мог бы, наверное, точно сформулировать ответ на этот вопрос. Действительно, о чем? Может быть, улыбнулась ей наконец удача? Пьяница-муж, столько лет тянувший из семьи деньги, лежит в больнице, а ей, может быть, какую-то премию выплатили. Или еще какой фарт выпал, который хотя бы раз в жизни, но должен улыбнуться каждому человеку. Но тогда это — удача, почти счастье, из-за него не стоит прятать глаза и хитрить, наводя тень на плетень. Поэтому он только многозначительно сказал:
— Ну-ну. Не надо.
И она сдалась. Даже быстрее, чем можно было ожидать.
— Ну и что? Имеем право! Мы законные наследники! И потом это все не только нам, а Аленке. Она наследница первой очереди. Я узнавала! Ты-то уехал, бросил все! А нам жить! Как? На одну мою зарплату? Или ты бы нам переводы присылал с того света? Ты же погиб!
Сквозь ее выкрики, наигрыш обиды, страх и возбуждение он с трудом сумел докопаться до истины. Валерия Осиповна продала квартиру Виктора, его брата. Как ей удалось преодолеть всевозможные бюрократические рогатки на этом пути, для него так и осталось загадкой. Еще до своей командировки в Чечню он помог ей, хотя тогда думал, что помогает Аленке, переоформить кое-какие бумаги на квартиру, использовав свои связи. Было ли уже тогда в мыслях так называемой тещи проделать эту операцию, он не знал, да и знать не хотел. Но, когда сообщили, что он сгинул на Кавказе, она развернула бурную деятельность, в результате которой девочка оказалась в интернате, а квартира продана. Отсюда деньги на кожаное пальто, новый холодильник и недешевые продукты. Может быть, и муж оказался в больнице не просто так, а его место занял тот, с плешью на полголовы. Этим же наверняка объясняются и ключи от его квартиры в ее кармане. В торговле недвижимостью трудна только первая сделка, после которой появляется ценный опыт, а им целеустремленные люди не разбрасываются. Да, не теряла баба времени.