Улица постепенно заполнялась людом, преимущественно особями мужского пола, в серых шальвар-камизах, чалмах и тюбетейках, бородатых и безбородых. Теперь мы уже двигались по узкому живому коридору. Народ выходил из своих глиняных бункеров смелее. Активнее всего — пацаны и подростки. Усиливался галдеж. Перед нашими глазами мелькали десятки лиц. Люди смотрели на нас вовсе не злобно. Я бы сказал — радостно. Как если бы афганцы хотели сказать: «Во привалило нам счастье откуда не ждали!» Наверное, если бы сейчас по улице шли ничейные, невесть откуда взявшиеся бараны, то это не так сильно обрадовало бы кишлачников, как наше появление.
Пацаны сначала робко, а затем все смелее стали хватать нас за рукава. Мы натянуто улыбались. Но наши улыбки были жалкими в сравнении с алчным восторгом афганцев. Многие смотрели на нас с нескрываемым удивлением: уж не сумасшедшие ли эти янки, они понимают, что делают?
— Смола, напомни, — сквозь зубы процедил Остап. — Что ты там про жопу говорил?
— Хочу тебя успокоить, — ответил Удалой. — До поцелуев дело не дойдет. Они убьют нас раньше… Какие они все радостные! Как, оказывается, легко сделать жителей кишлака счастливыми!
Я смотрел на навигатор. До точки оставалось метров триста. А что будет потом? Что произойдет? Поступит приказ начать активные действия? Да в этой толпе стоит нам только один раз выстрелить, и афганцы растерзают нас. Да и зачем стрелять? Смысл? Склада здесь нет и быть не может. Никаких силовых и агрессивных мер здесь невозможно предпринять по определению — прольется уйма крови, в том числе и нашей, и на этом наша миссия будет позорно провалена. Так зачем мы здесь?
В голову мне опять навязчиво полезли мысли об ошибке в координатах. Достаточно ошибиться всего на одну цифру в минутах, допустим, вместо «1» передать нам «7» — и мы окажемся в десяти километрах от нужной точки! Мысль эта оказалась прилипчивой, дурной. Я начинал воспринимать ее как реальность, как свершившийся факт, и теперь думал о том, не повернуть ли нам назад, пока еще не поздно.
— Гив доллар! Гив доллар! — орали чумазые пацаны и хватали нас за руки.
Черная ладошка с обгрызенными ногтями глубокими цыпками легла на навигатор. Я едва успел прижать его к груди, а то бы он быстро перешел в собственность молодого безнравственного поколения. Судя по всему, народ на словах уже поделил между собой все, что было на нас. Смола с недоразвитым от рождения чувством страха шел впереди нас и разгребал руками людей, словно наваливающийся на него бурный речной поток. Я следовал за ним, поглядывая то на дисплей смартфона, то на толпу, которую штырило как английских тинэйджеров в 70-х годах, побывавших на концерте «Битлз». А мы шли сквозь ликующую толпу как, в самом деле, легендарная группа. Только вместо гитар в наших руках были винтовки, и петь мы сегодня вряд ли будем.