– Не знаю, что вы со Свеа задумали, но когда ваш план отправится в Ад – отыщи меня. Я помогу.
Забрав руку, Древний повернулся к Раманге и коротко кивнул.
– Рад был свидеться, наместник.
– Уже уходишь?
– Да. У меня ещё много встреч.
Раймон долго смотрел в след удалившемуся вампиру и пытался понять, почему именно этот образ врезался в его сознание. А потом всё закрутилось по новой. Хоровод высокомерных лиц мелькал со всех сторон, и следующим, кого запомнил Раймон, был высокий вампир с голубыми глазами и золотыми волосами, заплетёнными в косы. Его белый камзол был расшит золотом, и он прохаживался по аллее с видом хозяина.
– Вот он, – шепнула Свеа, и в тот же миг вампир повернулся к ним и замер, глядя прямо в глаза Раймону. Секунду он пристально всматривался во что-то в самой глубине его глаз, а затем его бледные губы скривились в недовольстве.
– Свеа, – произнёс он.
– Мой Император, – Свеа глубоко поклонилась и, сообразив наконец, кто перед ним, Раймон повторил её жест.
– Не знал, что Данаг продолжает обращать.
Свеа промолчала, а Раймон вздрогнул, не зная, что ответить. Только теперь он впервые услышал имя своего сира.
– Кто с тобой? – произнёс он требовательно и чуть капризно.
– Один из моих гвардейцев, мой император.
– Вот как. Если все твои гвардейцы похожи на него, то я не могу понять, почему мы ещё не владеем Долиной Цветов.
Свеа промолчала, и Раймон, поняв, что не хочет наблюдать, как его благодетельницу отчитывают, ответил за неё.
– У Сумеречного Народа отличная система обороны, мой император. Кровь драконов позволяет им ставить барьеры, которых нет у других эльфийских племён.
– Любопытно, – император чуть склонил голову. – Твой гвардеец разбирается в эльфах лучше тебя, Свеа. Может, его и нужно поставить во главе армии?
– Уверена, любое ваше решение послужит Империи во благо, – произнесла Свеа спокойно, но в груди у Раймона кольнуло, когда он увидел, как напряглись плечи вампирши. Захотелось обнять их и слегка надавить, расслабляя и успокаивая.
– И я так думаю. Но надеюсь, что не обманусь. – Император перевёл взгляд на Свеа, и Раймон с облегчением выдохнул, ощутив, как с его плеч свалился многотонный груз.
– Знаешь что, Свеа, – продолжил Император задумчиво. – Твоя гвардия становится лучше моей, а я не вижу от неё проку. Мне нужно пополнить ряды моей стражи. Как ты думаешь, у тебя есть, кого мне предложить?
– Разумеется, – краем глаза Раймон увидел, как Свеа быстро и сухо улыбнулась.
– Я, пожалуй, приеду посмотреть, кто у тебя есть. На следующей неделе. Ты будешь готова?
– Мы всегда готовы, – Свеа ещё раз поклонилась.