– Всю мою жизнь, – медленно произнес мужчина, – женщины пытались женить меня на себе, и ты не исключение, во всяком случае, я так думал. Сейчас, когда я на самом деле готов и хочу жениться, женщина, которую я выбрал в жены, отвергает меня. – Он усмехнулся, хотя в его словах не было ничего смешного. – Может, судьба у меня такая, я не знаю. – Анатоль посмотрел на нее, решительно, прямолинейно. – Что еще тебе нужно для брака?
Она подняла на него глаза. В ее взгляде была печаль.
– Ох, Анатоль, – вздохнула Кристин. – То, что ты спрашиваешь об этом, уже говорит, насколько невозможен наш брак.
– Так скажи мне, – проревел он.
Она на секунду закрыла глаза и отрицательно покачала головой.
– Я не могу, – горько произнесла женщина, будто ей тяжело давалось каждое слово. – Но… ты поймешь это, когда придет время.
Кристин молча подошла к парадной двери и открыла ее настежь, намекая Анатолю, что ему пора уходить. Брак между ними казался ей таким же нереальным, как и раньше.
Он не двинулся с места.
Она умоляюще посмотрела на него и указала взглядом на дверь:
– Анатоль, прошу тебя…
Он подошел к ней.
– У нас могла бы получиться отличная семья: я, ты, Ники и наш общий ребенок, может быть, когда‑нибудь.
Кристин не могла больше этого выносить.
– Уходи, Анатоль! – закричала Кристин. – Оставь меня в покое.
Она с силой захлопнула за ним дверь и заперла на замок. Кристин практически вытолкала его из своего дома, из своей жизни…
«Наш общий ребенок…» – крутилось у нее в голове. Не этого ли она хотела больше жизни, когда в одно мгновение сказка, в которой жила, превратилась в пепел?
Кристин медленно поплелась наверх, чтобы поцеловать сына перед сном. Единственного, кого она могла любить, единственного, кого позволяла себе любить.
– Дорогая, как приятно снова тебя видеть. Как дела? – спросила Кристин жена викария, когда та пришла в храм.
– Мне не хватает наших бесед по выходным с Василисом, – признался викарий, наливая Кристин сухого хереса, после того как его жена поинтересовалась о Ники и как тот справляется с утратой Василиса.
Такого рода вопросы заводили Кристин в тупик. Она старалась отвечать на них нейтрально, ведь как сказать людям, что Анатоль предложил ей выйти за него, чтобы у Ники была полноценная семья? Она не могла принять такое предложение, каким бы сильным ни был соблазн.
Они не виделись с ним месяц. Целый месяц она ежедневно боролась с собой, тосковала по Анатолю и одновременно пыталась изгнать его из своего сердца.
Ситуацию ухудшало то, что Ники постоянно спрашивал про Анатоля и с нетерпением ждал его появления.