– Я хочу, чтобы он пришел, – говорил Ники.
Кристин и няня Рут изо всех сил старались отвлечь его, но Ники все спрашивал:
– Почему брат Анатоль не может поехать с нами на пляж? Я хочу, чтобы он тоже поехал. Почему он не приходит? Почему?
Кристин держалась, как могла.
– Малыш, твой двоюродный брат много работает. Он летает в другие страны.
– Но он может прилететь сюда, – отвечал Ники. – Он может жить здесь. Он сказал, что будет заботиться обо мне. Дед велел ему присматривать за мной.
Ники скуксился, а сердце Кристин разрывалось на части.
Что, если она выйдет за Анатоля?.
Нет! В этом случае она обречена на пожизненные страдания. Вместо этого она заставляет своего любимого сына тосковать.
И тут пришла первая открытка. Она была из Парижа, с Эйфелевой башней и известным персонажем из мультфильма. На обратной стороне было написано:
«Нарисуешь мне Эйфелеву башню и нас с тобой на вершине?»
Ники так обрадовался, что тут же побежал за красками.
Открытки стали приходить каждую неделю, и вскоре месяц превратился в шесть долгих недель. Щенок и уроки верховой езды помогали отвлекать Ники от мыслей об Анатоле, а также его уроки подготовки к школе должны были начаться в сентябре.
Ники познакомился с будущими одноклассниками. Кристин организовала для них дни совместных игр. Она даже думала вывезти его куда‑нибудь на каникулы на неделю. Может быть, в Испанию или Бретань.
Она не знала. Не могла решить, что делать. День проходил за днем, и каждый раз она была рада, что он закончился. Неужели это теперь ее жизнь до конца дней? Без Анатоля она кажется серой и безрадостной.
«Я скучаю по нему!» – кричала ее душа.
Кристин пыталась думать о Василисе. Искала в воспоминаниях о нем успокоение, но память меркла с каждым днем, в ее жизни, в доме, в сердце.
Больше всего она чувствовала присутствие Василиса, когда занималась фондом. Однако ее муж выстроил работу так, что она лишь делала свою часть, пару раз ездила в Лондон на собрания, остальное организация делала сама. Был только один человек, о ком она думала постоянно. Только один. Тот, с кем она не может быть, кого она выгнала и о ком все больше и больше скучает.
Анатоль вернулся в Афины. Он провел несколько недель в плотном графике и постоянных перелетах. Но был рад навалившейся работе и, расстроенный и злой, хотел погрузиться в дело, чтобы вытеснить из головы все, что связано с Тиа.
Он позволял себе вспоминать о ней, только когда шел покупать открытку для Ники в каждом аэропорту, где бывал. Он писал несколько строк для мальчика на обратной стороне и отправлял открытку. Это занимало не более пяти минут.