Чем дольше они вместе работали, тем больше Саймон расслаблялся. Пеппер невольно вспомнила, чем он привлек ее с самого начала, – своим глубоким, теплым смехом, наполнявшим ее радостью, и своей широкой улыбкой, наполнявшей ее теплом.
Ее размышления прервал голос Саймона.
– Пеппер?
Она подняла взгляд:
– Что ты сказал?
Он улыбнулся, и от этой улыбки сердце затрепетало в ее груди.
– Задумалась о чем‑то?
– Нет. – Пеппер покраснела. – Вовсе нет. Тебе что‑то нужно?
– Еще несколько серебристых шаров. Кажется, я видел их в коробке. Не важно, я сам их возьму. – Он начал спускаться со стремянки, стоящей рядом с деревом.
– Я тебе их подам.
Пеппер бросилась к коробке, порылась в ней, но серебристых шаров не увидела. Она стала выкладывать украшения из коробки, сортируя их. Саймон присоединился к ней.
– Нашла! – радостно воскликнула Пеппер.
– Я тоже кое‑что нашел.
Он поднял с пола шар из искусственной зелени с красными ягодами и золотым бантом.
– Красиво. Что это? – спросила Пеппер.
Глаза Саймона озорно блеснули. Он потянулся вверх и повесил украшение на еловую ветку над ее головой. Внезапно Пеппер поняла, что это – омела для поцелуев под ней.
Сердце забилось быстрее, в голове мелькнуло: «Неужели Саймон собирается…»
Пеппер не успела додумать эту мысль, потому что Саймон наклонился и поцеловал ее в губы. Ей показалось, что время остановилось.
Столько раз ей снился подобный поцелуй, что сейчас было трудно поверить, что все происходит наяву.
Пеппер не знала, правильно ли поступает, позволяя себе насладиться этим моментом. Ее сердце говорило ей одно, а разум – другое.
«То, что кажется таким хорошим, не может быть неправильным!» – подумала Пеппер, прижалась к Саймону, положив ладони на его мускулистую грудь, и еле сдержала стон наслаждения. Ее здравый смысл полностью растворился в тумане желания.
Внезапно зазвонил телефон Саймона, мгновенно отрезвив Пеппер. Она отстранилась, прижала пальцы к губам, а затем попятилась назад, чувствуя, как к ней возвращается здравый смысл.
Пеппер подошла к большому окну и обвела взглядом раскинувшийся внизу город, чьи миллионы огней сверкали, словно бриллианты.
Саймон приблизился сзади и произнес:
– Прости. Я не сдержался.
– Все в порядке, – заверила она, хотя ее била дрожь от прилива эмоций.
Телефон продолжал настойчиво звонить.
– Ответь на звонок, – сказала Пеппер, взяла серебристые шары и подошла к елке, заставив себя сосредоточиться на ее украшении вместо того, чтобы снова прокручивать в памяти, как губы Саймона только что ласкали ее губы.
Закончив разговаривать по телефону, Саймон подошел к Пеппер сзади и негромко окликнул ее.