Саймон догнал Пеппер и Дейзи.
– Эта женщина действительно управляет приютом?
Пеппер кивнула.
– Никто не может понять, как она получила эту работу.
– Грета определенно не любит животных.
– Она их терпеть не может.
– Зато она любит деньги. Грета попросила меня сделать очень крупное пожертвование.
Щеки Пеппер порозовели от стыда.
– Извини.
– Не извиняйся. Я не дал ей ни гроша. – Осознав, что, возможно, его слова могут быть истолкованы превратно, Саймон добавил: – Вот если бы о пожертвовании приюту попросила ты, это было бы совсем другое дело.
– Я готова принять твое предложение. Приют так сильно страдает из‑за нехватки финансов, что это начинает сказываться на содержании животных. – В глазах Пеппер отразилось беспокойство. – Мы прилагаем все усилия, чтобы собрать необходимые средства, но денег все равно недостаточно. Впрочем, ты ведь приехал сюда не для того, чтобы выслушивать мои жалобы.
Саймон сделал мысленную заметку: не забыть более подробно изучить информацию о состоянии приюта. Он был готов переводить на это благое дело регулярные пожертвования, но сначала собирался убедиться, куда пойдут его деньги. Ему не хотелось, чтобы ими распоряжалась Грета.
– Вот твой телефон.
Саймон протянул Пеппер ее телефон, а она в ответ вынула из кармана его мобильник.
– А вот твой.
Дейзи начала вырываться из рук, поэтому Пеппер снова поставила ее на землю и спросила:
– Хочешь еще вкусняшку?
Кроха в ответ трижды тявкнула.
– Готов поклясться, что она понимает слово «вкусняшка»! – удивился Саймон.
Дейзи снова подала голос.
Пеппер вынула из кармана печенье и протянула его Саймону.
– Хочешь угостить ее сам?
Он покачал головой:
– Нет. Я ничего не знаю о собаках.
– Что ж, тогда вы с Дейзи поладите. Ведь и она мало что знает о людях, но быстро учится. – Пеппер сунула печенье Саймону в руку. – Положи его на ладонь и протяни Дейзи. Дальше она сама справится.
Саймон присел на корточки и сделал, как велела ему Пеппер. Дейзи немного поколебалась, но не смогла устоять перед угощением. Саймон невольно улыбнулся, глядя на нетерпение, которое Дейзи выказывала всем своим видом, усиленно виляя хвостиком. Она казалась такой милой, хотя Саймон не считал себя любителем собак.
Когда он выпрямился, Пеппер предложила:
– Хочешь, пройдись по приюту! Может, присмотришь себе собаку или кошку.
Саймон покачал головой:
– Нет. Я плохо лажу с животными.
– Дейзи с тобой не согласна. Правда, девочка?
Саймон посмотрел на малышку, хрустевшую печеньем.
– А ей нравится это угощение!
– Еще бы! Я немало потрудилась, чтобы усовершенствовать рецепт.