Но и наш ответ не заставил себя ждать. Сапфировые и изумрудные жала лазерных лучей потянулись от «Остсола» к «Райфлмену», нанося ему тяжелые повреждения, а я воспользовался мощной автопушкой «Леди Смерть», чтобы нанести сокрушительный удар «Витворту». Очередь из четырех трассирующих снарядов прошлась по «груди» этого меха, отбрасывая его назад и «разрушая» его левую ракетную установку. Но тут произошло событие, которое я, признаться, уже не ждал — в наушниках нейрошлема прозвучал зуммер, свидетельствующий о том, что «фениксы» достигли цели маневров и здание считается разрушенным. Компьютеры мехов автоматически заглушили реакторы, позволяя мехвоинам отключить учебные программы.
Я в изнеможении откинулся на спинку кресла. Теперь, когда напряжение боя покинуло меня, и огонь адреналина угасал в крови, я ощутил невероятную слабость. Жар и духота кокпита стали ощущаться куда острее. По лицу и телу стекали ручейки пота, вызывая сильный зуд тела. Хладожилет работал на полную мощь, но не мог погасить внутренний жар. В душе поднималась волна ликования, к которому, тем не менее, прибавлялась изрядная тревога из-за странной прочности здания-цели. Однако расслабляться было рано. Я протянул руку к коммуникационной панели, настроившись на канал Циммер:
— Анжела, как ты там?
— Порядок, командир! Эти пехотинцы так и не смогли меня свалить, хотя и были близки к этому!
Я поразился, услышав сколько радости было в ее голосе.
— Ты их всех «уничтожила»?
— Нет…, - теперь в ее голосе звучало разочарование, — более чем половине удалось снова спрятаться. Я не стала их преследовать и помогла Лизе.
— Молодец! Это было правильное решение. Может из тебя еще и получится неплохой боец.
— Хм… Странная у тебя какая-то манера делать комплименты, командир. Ну да ладно, все равно я польщена. Спасибо.
— Да не за что. Ладно, потом поговорим. А сейчас можешь соединить меня с командиром «Стражей»?
— Попробую.
Примерно через минуту вновь раздался ее голос:
— Командир «Стражей» на пятом канале.
— Приветствую, господин Шмидт. Благодарю за столь интересную и познавательную тренировку. Думаю, мой отряд вынес из нее несколько важных уроков.
Некоторое время в наушниках было молчание, словно мой собеседник оценивал скрытый смысл моей фразы. Наконец прозвучал хмурый голос:
— Я рад, что вам понравилось.
Связь прервалась. Усмехнувшись, я вновь связался с Анжелой:
— Передай всем, что мы уходим. Строй — колонна по одному.
Развернув «Леди Смерть», я направился на север, мечтая об освежающем душе и сытном обеде, на котором и должен был состояться разбор маневров.