Когда я, оставив «Леди Смерть» в ангаре, в отвратительном настроении спускался на землю, то заметил, что у ног «Падшего Ангела» стоят Анжела и какой-то мужчина, потом тот пошел к выходу из помещения, а Циммер осталась. Подходя к ней, я заметил большой букет роз, который она держала в руках.
— И откуда такая роскошь? — спросил я довольно хмурым тоном, все еще не способный восстановить душевное равновесие после посещения шахты.
— От поклонника, — сверкнула в ответ лукавая улыбка, — единственного галантного мужчины, которого я встретила за последнее время.
— Я его знаю? — сухость моего голоса удивила меня самого.
— А почему, собственно, тебя это интересует, капитан? И кто ты мне — отец, брат, любовник, чтобы я докладывала, с кем встречаюсь?!
Я ошеломленно посмотрел на Анжелу. Наш разговор приобретал какое-то идиотское направление и сейчас больше всего напоминал семейную сцену. Вдруг мне показалось, что в глазах Циммер промелькнуло какое-то странное выражение. Она, что, сознательно провоцирует меня на скандал? Но почему?! Мне вдруг захотелось наорать на нее в полный голос, но, сдержавшись, я избрал другой тон.
— Я твой командир, — от холода моего голоса, казалось, упала температура в помещении, а улыбка девушки увяла, подобно розе от неожиданных заморозков. — Мне, конечно, нет никакого дела до твоей личной жизни, — мне послышалось или Анжела действительно подавила вздох? — Однако мы, к сожалению, должны считать себя на вражеской территории, а потому и поступать соответственно.
— Почему это на вражеской территории? — неподдельное изумление мигом стерло с лица Циммер выражение обиды.
Несколько мгновений я смотрел нее, соображая, что ей можно рассказать, а о чем лучше промолчать, и, в конце концов, решил не распространяться о наших с Бондаревым предположениях, опасаясь, что Анжела может впасть в излишнюю подозрительность и мнительность и лишь насторожит возможного шпиона пиратов, испортив нам всю игру. Поэтому я сказал кратко:
— Сама знаешь, нам предстоит очень сложная операция, которая потребует всех наших сил для успешного завершения. При этом у нас нет ни нормального снабжения, ни полноценной информации о противнике, который, к тому же, будет иметь преимущество первого хода. А отношение к «Фениксу» нашего собственного работодателя иначе как враждебным и не назовешь… Ему только дай повод, он и мехи отряда заберет в зачет какого-нибудь «ущерба», особенно, если мы потерпим неудачу.
— Ты еще скажи, что это я во всем виновата, «сосватав» нам такой контракт, — буркнула Анжела, правда уже без настоящего раздражения в голосе.