— Молодой человек, вы бредите, насколько припоминаю Андрея Салтыкова убил ваш собственный слуга, маньяк и садист Васили Брюхов! — я рубил фактами, а мой оппонент слегка сдулся. Видно, немного туповат, и если не произнесет заготовленную заранее речь, то теряется.
— Это вы стояли за убийцей! — искренне возмутился Аркаша.
— То есть я руководил действиями вашего слуги? — скептически поднял бровь, играя на публику.
Народ, привлеченный шумом, стал стремительно собираться, событие экстраординарное. Вообще конфликты да на приеме у принца строго запрещены. О таком будут весь следующий сезон судачить, так что любопытные ломились на шум со страшной силой. Потом станут вещать, что чуть ли не сами разнимали молодых повес.
— Да ты, ты… — начал краснеть от натуги тупица, пытаясь сообразить верный ответ, но его снова прервали.
В этот раз подошел один из камер-юнкеров, и я облегченно вздохнул. Наконец-то ответственные лица решили прекратить надоевший мне балаган. Мысленно уже вернулся к деликатесам и перебирал, чем бы половчее заесть стресс. Однако мелькнувшее в конце зала, словно вырубленное из камня, испещренное боевыми шрамами лицо Чекана, заставило собраться. Не все так просто, раз сам хитроумный Салтыков лично отслеживает происходящее…
— Господа, что здесь происходит? — вежливо, но твердо вмешался в перепалку опытный офицер. И тут Аркаша расцвел, видно этого момента и ждал, опять речь заготовил.
— Я Аркадий Салтыков, первый наследник клана Салтыковых, согласно уложения «О правилах благородной дуэли» утвержденных указом Дома Романовых от тысяча пятьсот шестьдесят седьмого года бросаю вызов находящемуся здесь Гэндзи Танака главе независимого Ясуда, — бедняга аж вспотел, вспоминая номер документа, при этом гордо надулся как индюк на выпасе и, млея от собственной важности, победно оглядел всех вокруг. Дескать какой умный и юридически подкованный. Только никто в зале не обманулся, видно репутация тупицы прочно закрепилась за наследником Чекана.
— Вызов может быть только в случае, если между вашими родами официально объявлена война. Ваш клан находится с независимым родом Ясуда в состоянии войны? — тут же задал вопрос камер-юнкер, — Предупреждаю, даже если так, Его Императорское Высочество будет недоволен, такие вопросы вы должны решать не здесь!
— У нас война с кланом Морозовых, а Ясуда их союзники, — Аркаша стал похож на мелкого кляузника. С одной стороны он испугался угрозы юного офицера, а с другой с большой опаской поглядывал в сторону Чекана. Грозный папхен благосклонно кивал и вдохновлял сыночка на подвиги.