Эти ведьмы не горят (Стерлинг) - страница 70

Вэлк по-прежнему кажется подавленным, но сейчас не так бледен.

Лорен возвращается с «Викканством для начинающих» и набором алтарных свечей. Она сканирует покупки, делает скидку (обычную для всех своих учеников) и складывает товары в пакет.

– Жду тебя через неделю. Будь готов обсудить Наставление с упором на Закон троекратного возвращения и постулат «Не вреди». А я пока поставлю свечу за твою семью.

– Спасибо. – Эван робко улыбается нам обеим и уходит с покупками, принципиально отличающимися от прошлых приобретений.

– У него все будет в порядке?

Лорен кивает.

– Эван наделал ошибок, которые быстро не исправишь, но человек он не пропащий. У него все обязательно наладится.

Аромат горячего шоколада наполняет кухню: я отключаю таймер на последней секунде, не дав ему пискнуть, беру полотенце и вытаскиваю домашние брауни из духовки. Проверив готовность зубочисткой, выкладываю выпечку на решетку остывать.

Родители на работе. Мама преподает на летних курсах, папа готовится вести очередное судебное дело. У меня выходной, и тратить его впустую я не намерена. Быстро расправившись с бесконечными хозяйственными поручениями, которые дала мама, я успела испечь брауни для недозволенного гостя, которого ожидаю с минуты на минуту…

В дверь звонят. Он вовремя!

– Секундочку! – Вешаю полотенце на место и спешу открыть дверь, улыбаясь своему новому напарнику-детективу. – Привет, Бентон! Заходи!

На подъездной аллее стоит его огромная машина: «БМВ» матово-черного цвета. Этому автомобилю рядом с моей допотопной «Тойотой» совершенно не место. Мне вдруг становится неловко принимать парня у себя дома.

Бентон поправляет темные вьющиеся волосы и висящую на плече борсетку.

– У вас очень мило, – говорит он, но чисто из любезности. Наш дом – сущий сарай по сравнению с особняком его родителей. Солнечные очки парень поднимает на макушку. – Где будем работать?

– Можно у меня в комнате на втором этаже. – Я поднимаюсь по лестнице первой, Бентон – следом, не отставая ни на шаг.

Он обходит комнату и останавливается у автопортрета, на котором, по словам Вероники, я кажусь сломленной.

– Помню, как ты начинала его на ИЗО. Получилось очень здорово.

– Спасибо! – Я тереблю подол рубашки. Вряд ли когда-нибудь привыкну к тому, что люди внимательно разглядывают мои картины, особенно те, которые пишу главным образом для себя. – Давай приступим. Можешь сесть за стол.

– Да, конечно. – Бентон откашливается и снимает борсетку. Выложив на стол блокнот и ручку, он опять лезет в сумку и достает упаковку печенья «Фин Минтс»[11]. – Вот, поможет нам сосредоточиться.