— Доволен собой, да? — Адалан исподлобья зыркнул на брата. — Проклятье… на кого я похож? Смешно ему… тиронский белый маг должен быть кристально чист душой, разумом и, главное, одеждой! Да если я в таком виде попадусь на глаза кому-нибудь из магистров, не миновать трех-четырех лишних дней на кухне, а если это будет сама Майяла Дуарская, то и неделю можно считать большой удачей.
— Так строго? — усмехнулся Сабаар. Он был счастлив и не хотел этого скрывать.
— А ты думал! Это тебе не коз по ущельям гонять, тут, знаешь ли, дисциплина.
— Ну, коз по ущельям гонять — это тоже… — и замолчал, глядя через плечо брата.
По тропинке между деревьев прямо к ним шла девушка, высокая, тоненькая, но уже вполне оформившаяся: белая туника, такая же, как на Адалане, ровными складками сбегала по бедрам, почти не скрывая стройных ног. Поясок под грудью еще четче выделял ее пышность и упругую округлость. Поначалу совершенно обычная, она вдруг улыбнулась и расцвела: трава у ее ног стала зеленее, листья над головой словно обрели яркость. Даже солнце светило на девчонку по-особенному, словно радуясь возможности поиграть рыжими отблесками в светлой косе. Сабаар вдруг понял, что разглядывает ее с восторгом и сам стыдится этого. С чего бы вдруг?..
Адалан, давно проследивший его взгляд, нарочито-безразлично сообщил:
— Это Кайле, моя знакомая.
— Знакомая? Да ну? — Сабаар повернулся к брату и тут же понял, в чем дело. — Да у вас любовь, Лаан-ши! Теперь вижу, точно вырос.
Тот только нахмурился и проворчал:
— Она меня не любит.
— Не любит? Тебя?! Не может быть. Ты необыкновенный, она должна видеть.
— Видит, наверное. Восхищается. Как Звездной Иглой, — Адалан вздохнул и кивнул в сторону высокой тонкой башни, казавшейся нежно-розовой в утреннем небе. — Любить Звездную Иглу? Чушь!
Он поднялся, повернулся к девушке и махнул рукой.
— Доброе утро!
— Привет… — начала она, но, разглядев хранителя, испуганно ахнула и остановилась.
— А! Это мой брат, Сабаар. Ну, ты же слышала, вчера…
Сабаар тоже встал, протянул ей раскрытые ладони и улыбнулся.
С трудом преодолевая испуг и неловкость, девчонка подошла ближе, даже слегка поклонилась, но руку подать не отважилась.
— Приятно познакомиться, Сабаар. Адалан часто о тебе рассказывал.
— Рассказывал, правда? Я рад. Друзья Лаан-ши — мои друзья.
Девочка смущенно покраснела, а Адалан еще больше застыдился и разозлился.
— И что тебе тут надо с утра пораньше? — резко спросил он.
— Ты на завтрак не пришел, вот я и… решила проверить.
— Не пришел — и что? Подумаешь! И вообще… мне надо сначала помыться и одежду вычистить.