— Ах вот что! Мое мнение для тебя ничего не значит! Я, по-твоему, уже не житель Лонтора? А ты знаешь, что на моей стороне сейчас не два-три лонторца, а гораздо больше? А может, ты нас испугался и строишь эту крепость для защиты от нас?
Кависта говорил громко, резко. Его слова ранили, как удары кинжала. Имбата даже немного испугался. Занятый в своей комнате разучиванием новых слов, написанных Кларой, Тамбера услышал доходящий почти до крика голос Кависты. Он вскочил и подошел к двери. Встревоженная Вубани замерла с куском во рту и тоже прислушалась.
— Ну что ты говоришь, Кависта, — примирительно ответил Имбата. — Разве я не считаюсь с твоим мнением? Еще никогда не было, чтобы староста кампунга не посчитался с интересами хотя бы одного человека.
— Но ты же не стал с нами советоваться насчет крепости. Все решил сам. Нет, я вижу, для тебя не все равны в кампунге. Но нас этим не испугаешь, паман. Мы знаем свои права. Знаем, что староста должен считаться со всеми. А если староста этого не делает, мы будем с ним бороться и, если надо, скинем его.
— Ох-хо-хо, до чего дожили! Как рассуждает теперь молодежь! — сокрушенно покачал головой Имбата. — Да кто же после этого захочет быть старостой кампунга? Сколько я кампунгу сил отдал, только и думал, как бы людям получше жилось, — и на тебе! Ну, хорошо, пусть я немного ошибся. С кем не бывает? Так тебя готовы живым съесть. А ведь ближнего прощать надо.
— Ну, если ты просишь прощения, — сказал Кависта, — мы прощаем тебя. Но помни, паман, такие ошибки впредь не должны повторяться. И ты должен сейчас же сделать все, чтобы голландская крепость не была построена.
— Это невозможно, Кависта, теперь все зависит только от ван Спойлта.
— Значит, наш староста ничего не может сделать?
— Сам посуди, Кависта, как я могу запретить людям работать. Что я им скажу? Им нужны деньги, а голландцы обещали хорошо платить за работу. А самое главное, Кависта, ты ведь не знаешь, почему голландцы строят крепость. Ван Спойлт говорил мне, что в любое время на наш остров могут напасть испанцы или португальцы. Вот для защиты от них и нужна крепость.
— И ты, паман, поверил голландцу? Нет, ты, видно, совсем из ума выжил и не понимаешь, что происходит. Крепость голландцам нужна, чтобы мы, лонторцы, не могли отобрать у них землю, если захотим. А ты подумал о том, что будет дальше? Что еще они от нас потребуют? Тебя давно должно было насторожить их поведение.
Имбата промолчал.
— Да, паман, живешь ты только сегодняшним днем. А ведь староста кампунга должен думать и о завтрашнем.